和洋韓折衷: Cultural Fusion

The little things about being pregnant

2012-02-15T18:12:00.000-08:00

-One big difference I've noticed between teaching adults and children may be their curiosity level. When I was pregnant with Hana, my second grade ESL students would make comments about my tummy becoming bigger or ask questions about my life.
But working with Chinese adults the past 1.5 years, they're much more reserved in asking questions or making different statements (unless I ask/pry/bring it out of them), probably due to cultural tendencies/social etiquette and language barriers.

At 23 weeks pregnant though, there's no denying that my midsection has gotten bigger.
Since none of my students have asked up until this point about whether I was pregnant, and there was no segue/opportunity to share my news during my lessons, I never bothered to tell them either.
But as I taught, I could especially sense my female students gazing at my tummy and probably pondering, "Is she or isn't she?"

Today after class though, one of my more outspoken female students finally came up to me, put her arm around me, and asked, "Teacher? Do you have baby?"
(In NYC, I was Ms. T. In Chicago Chinatown, I'm either Teacher or Kim. No Mrs. Kim or Megumi. Can't win with my name difficulty with ESL speakers. :D)

There were about 4 or 5 other female students in my classroom still, and I said with much relief, "Yes! I am having a baby!"
All of my students gleefully responded in their Chinese accented, "Congalushashion!"
And of course, being Chinese they were even happier when they heard it was a boy.
"Teacher, now you have daughter and son! Is good! Is very good!" (Apparently, in Chinese culture, it's a good combination to have a girl and a boy.)

And then all the ladies started to exclaim and share with me,
"I have three daughters! No boy!"
"Me only have one son!'
"I see you first time, I think you having baby!"
"Oh, I thought you have baby!"

I guess I should've just let in on my not so secret a long time ago. :D

小学校で２年間英語を教えて、中国人の大人に英語を教えて１年半が経ちます。大人と子供に英語を教える時に一つ大きい違いを感じるのは「好奇心」です。はなを妊娠していた頃、私の２年生の生徒達はよく私のお腹の変化に気づいたり、質問したりしました。でも、やっぱり大人になると（特にアジア系）はそこまで根掘り葉掘りと質問はしてきません。（そこまで英語力もないのも現実ですが…）
でも妊娠２３週目になって、誰が見ても絶対腹の中に何かいると否めない体型。
それでも、私の生徒達は「先生、妊娠してるんですか？」とも聞いてこないし、別に英語を教えてる途中に発表する気もありませんでした。
でも、教えてる間、必ず感じるんです。特に私のおばちゃん生徒達の視線が黒板よりお腹辺りに行ってることが！（笑）
そして、今日。
授業が終わった後、一人のおしゃべりなおばちゃん生徒が私のところにやってきて、私に腕をまわして、つたない英語で、「先生？赤ちゃんいるの？」とやっと聞いて来ました。（笑）
「そう、お腹の中に赤ちゃんがいます！」とやっと堂々と答えられました。
まだ教室に他のおばちゃん生徒達が４、５人いて、皆に祝福して頂きました。やっぱり、中国人なので、男の子だと言ったら更に喜んでもらいました。（苦笑）
やっと秘密（にしてたつもりはなかったんですが）を明かした後、おばちゃん生徒達が一斉に自分のお話を始めました。
「私なんか、娘３人よ！男の子が生まれなかったのよ～。」
「私なんか一人しかいないわ。」
「先生を初めて見たときから妊娠してると思ったわ！」
やっぱりバレバレだったんですね。（笑）
ちなみに、中国では「好」と言う漢字を、女の子と男の子を生むのは「良い」と言う意味らしいです。各文化と漢字って色々な意味があるんですね。

-I was giving Hana a manicure and a pedicure today. It's getting much harder to bend over and to paint her little toes as Hana fidgets around everywhere.

今日ははなにマネキュアとペデキュアをしてあげていたら、かがみながらはなの小さい足に色を塗るのが段々大変になってきました。ふ～、もうすぐでダダのお仕事になるのかな？

-#2 is becoming quite a kicker/puncher? He seems more active at night. I hope he's not a night owl like his father. Whenever I try to peer down on my stomach to see if I could see his legs and arms coming out, he always stops. Of course.

長男君はどんどん力強く蹴ったり、パンチしたりしてます。いつも蹴ってる所を見ようとしたら必ず止まっちゃいます。彼の活発な時間帯は夕方から夜です。たまに私が寝るときまで蹴ってるので、ダニエルみたいに夜型派になるんでしょうか？（苦笑）

[Daniel with his Valentine's Day homemade chocolate tart...1/4 of it gone in one sitting....yikes!

バレンタインの為にチョコレートタルトを作りました。な、なんと、ダニエル、１回で1/4個も食べてしまいました。やば～い！（苦笑）]

-Tomorrow is my glucose test. Agh. I hate this part of pregnancy. My diet with #2 has been less than ideal compared to when I was pregnant with Hana. All #2 seems to want is greek yogurt with chocolate chips and tuna salad sandwiches drenched with mayonnaise. Ick.
Well, hopefully I'll pass. If I don't, sigh. One more worry to add on the list of being pregnant.

[Hana also enjoying the chocolate tart on Valentine's Day. :D

はなももちろんチョコタルトを喜んで食べてました。甘党の家族。]

Hiragana completed!

2012-02-13T18:13:00.000-08:00

Coincidentally, as Hana turned 3 years and 10 months old (46 months) today, she completed her first Japanese alphabet. All 46 letters!

偶然にも今日はなが３歳１０ヶ月になった同じ日にひらがなの勉強を完了しました～。

Way to go, Hana~!! (Working on our last letter below)

はなさん、ご苦労様でした～！（「ゆ」が最後の文字でした）

These past 10 months, we've gone through 3 sketch books and all sorts of worksheets to practice our letters together.

この１０ヶ月間、スケッチブック３冊分と色んなプリントを使って頑張ってきました。

-It was certainly a process of sorts.
From April to June, I had language support through the Japanese cultural class we used to go to on Wednesday mornings. (click for post)
But from July on, I was all on my own, and I did feel a huge burden.
At first, Hana was timid in exploring new letters. (click for post)
But by the end of summer, Hana was starting to grasp the whole writing concept.
And she has thrived in her learning.

I think the main reason we were actually able to finish the entire Japanese alphabet was Hana's constant, "Mama, can we do pencils today?"
You'd think it'd be the opposite of me pushing her to learn Japanese, but it was really all Hana's own motivation.
And I'm very, very thankful for that.

去年の４月～６月までは大好きだったたんぽぽ会でひらがなを勉強していました（その時の記事はココ）。でも、７月からは夏休みやはなの幼稚園でたんぽぽ会に行けなくなり、急にひらがなの勉強は私のみの責任という重荷を背負う羽目に。最初の頃ははなは自分で書くことに躊躇していました（その時の記事はココ）。夏の終わり頃には段々ひらがなを書くことに自信が少しづつついてきて、今まで来れました。本当にひらがなの勉強を完了出来たのははなが常に、「ママ、今日えんぴつする？」と聞いてくれたからです。はなのモチベーションによって私も励まされました。
はなの努力に感謝。

-Since the Japanese alphabet Hana just learned is phonetic, she wants to read things more and more. She began to show interest in reading around August of 2011, but she didn't start to pick up the concept more until a few months later in November/December.
Obviously, she can't read an entire book yet, but when she's in the mood, she likes to read a sentence or two from the book we're reading.

去年の８月位からはなは日本語を書くだけではなく、読むことにもどんどん興味を持ち始めました。でも１１月か１２月頃からひらがなで書いてある物をもうちょっと積極的に読むようになりました。もちろん、まだ１冊の本なんて読めませんが、もしその気になったら、絵本の１文か２文ほどは読んでくれたりします。

-Hana's had this Hello Kitty Japanese alphabet book since 2 years ago. It lets you learn each sound and a word of the alphabet. It also has games that lets you push the letter buttons to become the word the book tells you to make.
Maybe around last month, this game finally started to click with Hana.
This video was taken at the end of January when Hana was playing the game briefly before bedtime.

はなはキティーちゃんの声が出るひらがなの絵本を２年ほど前から持っています。ひらがなを楽しく学べて、はなはこの本が大好き。ひらがなを習得すれば、しりとりや字を繋げて言葉にするゲームなどもあります。今年の１月くらいから字を繋げて言葉にするゲームをやっと理解しはじめたはな。そのゲームを遊んでる様子の短い動画です。

Well, one alphabet down. Another bazillion more letters to go in the Japanese language! Like I always say, we'll see how far we can keep going. :D

いつも言いますが、どれくらいはなと日本語を一緒に勉強して行けるか分かりませんが、これからもボチボチと頑張っていきます。さあ、次はカタカナかな？それか小さい「っ」「ゃ」「ゅ」「ょ」の復習かな？あ～、日本語には切りがありません～～～。（笑）

Keep going...

2012-02-12T11:00:00.000-08:00

Oh, terrible 3's. You are so much more painful than I expected.
Day after day after day, many, many, many conversations these days begins or ends with a tantrum or some sort of battle with words.

At times like these, I often feel abandoned. Defeated. Desperately alone in my struggles.
But I have to keep remembering that God is refining me daily as a parent through all of this. (Man, is it painful!)
As easy as it would be to write with a negative taint to my blog posts, I will not.
I need to not forget the happy moments in this time of my life.

So I keep going.

-"When I grow up I'm going to become a princess and marry a prince!" This is one of Hana's favorite things to say these days. I should add that Hana has never actually seen a Disney movie in her life yet, so I'm always surprised at these comments.
Also, when she grows up, she must wear red lipstick too. (like Snow White) :D Actually, Hana has been begging to be allowed to put on red lipstick, but Dada drew the line on that one. Daniel's limit is apparently at nail polish when your daughter is only 3 years old. ;P

はなの「魔の３歳」はまだ続いていて、落ち込む事も多々ありますが、でも今この時期にしか起きないはなの成長ぶりを忘れないために書き留めておきます。
これが最近の我が家の出来事です：

・はなはお姫様が大好き。
「大きくなったら、はな、お姫様になるんだ！王子様と結婚するんだ！」と言うのがもうほぼ口癖。（苦笑）ディズニー映画をまだ実際観た事もないのに、こういう発言を一体どこから覚えてくるんだろう？もう１つはなにとって大事なポイントは大きくなったら赤いリップ（口紅）をする事。本当は今でもしたがって、「赤いリップ買って～！」とせがむ事もありますが、ダダが駄目と言ったので、仕方ありません。ダニエルは３歳の娘にはマネキュアまではいいみたいですが、お化粧はまだ早すぎるみたいです。（笑）

-Mama's a princess, too! I have earrings, a crown, and even a lovely flower dress. In Japanese, it's written "Megumi mama." Hehe.

・ママもお姫様です！イヤリングも冠も可愛いお花のドレスまで。「めぐみまま」と書いてくれたのがなぜか笑えます。

-Another daily conversation besides her fascination with princesses is her BIRTHDAY!!!!
April can't seem to come soon enough!
Ever since last September or so, we've had the privilege to attend quite a few birthday parties for Hana's friends, so the anticipation for her own just keeps building and building.
Hana likes to remind me everyday with, "I'm going to be 4 years old in April!" and "I want a BIG cake and a BIG present!"
Hana is very fortunate to be able to expect such blessings. :D
Our family is never extravagant on birthdays, but since it is Hana's last birthday as an only child, it would be nice to do something a bit more special. We'll see.

・お姫様以外に多い話題ははなのお誕生日！！！
もう４月が早く来て欲しくてたまらないはな。去年の９月以降から何人かのお友達のお誕生日会に参加させて頂いたので、その楽しさに影響されて、自分のがどんどん待ち遠しくなってる様子。
「はなは４月で４歳になるんだよ！」と「おお～きいケーキとおお～きいプレゼントが欲しいんだ～！」と常にはしゃいでます。盛大に祝ったりはしませんが、こうやって自分のお誕生日に期待が持てるって恵まれてますよね。（笑）
今年は一人っ子として最後のお誕生日。少しは特別にできたらなと考えています…（どうなるかな？）

-Speaking of #2, I'll be 23 weeks tomorrow. #2 has started to make his presence known by coming out more and more. Daniel was finally able to feel the little guy kick at 22 weeks. Hana hasn't quite felt it yet, but she likes to talk to #2 sometimes these days in Japanese:
"Good morning #2, today is such a lovely day!"
"Good night #2!"
"How are you doing, #2?"

The sweetest thing Hana has started to do these days is to pray for her brother every night. It seems likes it's more jumbled sentences chained together, but still. At least God understands. :D
More often than not, her usual prayer goes like this in Japanese:
"Dear God, Thank you for this day. Thank you for being with #2. #2 is happy. Dada is happy. Mama is happy. Hana is happy too. God is happy too. Thank you thank you for protecting us today. Amen."

I hope Hana's love for #2 continues to expand until she meets him in June, Lord willing.

私も明日で妊娠２３週目です。長男もどんどん出っ張ってきてます。何日か前にダニエルも初めて長男の胎動を感じました。はなはまだ胎動を感じていませんが、最近弟と会話をしてくれます。
「おはよう、弟君！今日はとっても良いお天気だよ！」や「おやすみ、弟君」や「弟君、元気？」と簡単な会話ですが、はななりの思いやりでしょうね。後、もう１つはなが毎晩してくれるのは、弟の為にお祈りしてくれる事です。たまに何を言いたいのか不明な上、長いですが、まあ、神様は理解してくれてるので、良いでしょう。（笑）体外はなのお祈りはこんな感じです：
「神様、今日の一日をありがとうございます。弟君と共にいて下さりありがとうございます。弟君は嬉しいです。ダダも嬉しいです。ママも嬉しいです。はなも嬉しいです。神様も嬉しいです。どうかどうか守ってくださりありがとうございます（？）。アーメン。」

これからもはなが弟に対する愛情がどんどん大きくなることを願っています。

-Phew. Last thing. For the first time, I have been experiencing this "nesting mode" many pregnant women talk about. I've been de-cluttering, re-organizing, and purging everywhere. The first thing that went was Hana's beloved girl clothes that we've used for the past 3 years. It went to good homes. Actually, I'm truly hoping that the ultrasound technician didn't make a mistake about #2's sex. If on the day of labor we find out #2 is a girl, well, we're in trouble! :D

・長くなりましたが、最後に。安定期に入ったせいなのか、近い内にまた引越しをしなくてはいけないからか、とにかく色々な場所を整理整頓中。普通は掃除とかが大嫌いなので、こうやって整理整頓のやる気スイッチが入ってる間になるべくやろうとしています。ちょっと切なかったのが、３年間使ってきたはなの服とのお別れ。服を年齢別に分けて、知り合いやお友達に配りました。
でも、これでエコーが間違ってて、本当は女の子だった！？となったら、笑い事じゃないですよね！まあ、エコーが間違ってないといいんですけど？！

Hiragana and Anpanman drawings

2012-02-02T18:54:00.000-08:00

Hana and I have been slowly but surely chugging along in our Japanese alphabet these past 10 months. Only 3 more letters to go and we'll complete our first Japanese alphabet! :D
We usually practice new letters with some worksheets, and then review all of the letters by making words that Hana knows or enjoys.

I try to make it fun and look for stickers or characters Hana would enjoy writing about.
Of course, Anpanman characters are always a favorite.
On Anpanman's Japanese website, there's actually an entire list of different characters in alphabetical order. We've been writing out the names of some of those characters that Hana's seen on TV and drawing/coloring them out.

We've done this many times in the past, but the thing that was different this time around was Hana wanted to mimic my drawing after I drew the Anpanman characters.
I've mentioned before that Hana really loves to mimic her drawings from various books or the internet or from me these days.

These are all different characters from the animation. (It's hard to explain the names of the characters in English when they're made out of food or objects...) Hana mimicked her drawing from both the picture on the internet and mine.
I was most surprised at how Hana captured each character and their details pretty well. :D

（左）「ふるどけいさん」
（右）「フランケンロボ」

（左）「ちゃわんむしまろ」
（右）「さくらもちねえさん」

「ジャムおじさん」

はなと一緒にひらがなの勉強を始めてもう１０ヶ月が過ぎました。ゆっくり、マイペースですが、後３文字（「あ」、「ゆ」、「を」）でひらがなの勉強を完了！
毎日「えんぴつ」の時間を設けたり、設けなかったりですが、出来る時はなるべく楽しくひらがなを勉強できるように心掛けてるつもりです。
色んなシールを貼ってその言葉を書き出したり、好きなアニメのキャラクターの名前（主にアンパンマンとドラえもん）を書いて、その絵を描いて、色を塗ったりしています。

アンパンマンの公式ウェブサイトに行けば、登場するキャラクター達がひらがな順で載っているんです。よくそれを見ながら、私がそのキャラクターの絵を描いて、はなが名前を書きます。（本当は多くのキャラクターはカタカナの名前ですが、今はひらがなで書かせています。）
でも、今回違ったのは、私がアンパンマンの仲間のキャラクターの絵を描き終えた後に必ずはなも真似て絵を描きたがる事でした。
私の下手な絵とネットに載ってる絵を見ながらはなは集中して描きました。びっくりしたのは、各キャラクターの表情を上手に掴んでる事です。ひらがなで書いたことより、はなの絵にかなり感動してしまった母。（苦笑）
でも、はなのひらがなもかなり上達しました。ひらがなを覚えるスピードもかなり速くなりました。

でも、ひらがなの勉強が終わっても、今度はカタカナが待ってる…その後は漢字…
あ～、一生終わらない！（笑）
（私の日本語も完璧じゃないのに…）
どこまで私が挫折せずに教えられて、はなが挫折せずに一緒に勉強してくれるかにかかってるんでしょうね。まあ、ここまでガミガミ、ピリピリな母と頑張って来てくれたはなにとにかく感謝、感謝です！

Bit by bit

2012-01-31T18:00:00.000-08:00

My dear Hana.

What a long, LONG month January has been.
I've mentioned it in passing in one of my last few posts, but we've reached a new stage in Hana's development--the terrible 3's.

Or perhaps, this shouldn't be called the terrible 3's.
Maybe this is the process of growing up. With a strong willed child. :D

During Hana's terrible 2 stage, we experienced many, many tantrums due to her inability to fully communicate. It was also her way of expressing anger when she couldn't have things her way.

This terrible 3 stage seems to have similar elements--she still gets very upset when she doesn't get her way...but I think that's the same for all children at any age. (Or even adults for that matter.)
But there are differences.
Hana's bilingual language abilities have developed by leaps and bounds = no need to arch her back and scream her head off anymore.
But as her language developed though, so has her talking back sass. And her whining.
OH. HOW. SHE. WHINES.

But the biggest difference in my opinion is that at 3.5 years old, Hana has started to construct her own strong, albeit narrow, worldview. With a more concrete way to look at the world around her, one sure way to set off Hana's terrible 3 is when I do something or tell her something that deconstructs one of those beliefs.

For example, Hana recently discovered the fattening tastiness of ranch dressing. With raw carrots. One night, as I gave her some carrots with the ranch dressing, I dropped in a few avocados from my salad as well.
Now, at that time, in Hana's constructed worldview, there was only ONE way to eat ranch dressing. And that was with ONLY raw carrots.
As silly as it sounds, two pieces of avocados in that white blob sent her over the edge.
As an adult, it was shocking, and truth be told, my anger level just about went through the roof to see this kind of reaction.

But patient explanation really seems to be the key to calming Hana down.
Calmly, yet firmly, explain to Hana until she understands.
That there isn't just ONE way to do things,
That there are more appropriate ways to say things.
That there is a right and a wrong.
That there is a reason mama is telling her these things.

There are many, many days where I'm incredibly discouraged.
I doubt everything I've done as a mother.

It's a bit by bit process.
But I guess growing up always is.
So here's to another tomorrow.

あ～、長い１月でした。
最近気づいたんですが、はなは３歳半なりの世界観を築き始めています。その分、私がはなの考え方と異なる行動や言動をとった場合、まあ、最近は大変な騒ぎになる事もあります。
親業はとにかく忍耐。
特にこの１ヶ月間、色んな出来事に関して根気強く、冷静に説明をしながらはなを説得しているような気がします。これからもはなの世界観はどんどん変わっていく一方で、これがその成長の初めの過程として、長い目で見ているつもりです。
でも、やっぱり母親として凹む事も多々あります。
いつも書いていますが、一歩一歩ですね。

Pictures from a 3.5 year old perspective

2012-01-30T15:00:00.001-08:00

Hana took some pictures with my small digital camera while we were in the car one late afternoon.
Kid's perspectives are always really random and interesting. :D

先日車に乗ってる間にはなが唐突に私のデジカメで撮った写真かの何枚。子供の視点って面白い。

Wah! Cross-eyed!

ちょっとこわい～！

That's better. :D (Photo by mama)

ちゃんと顔が見えてる方がいいね。（笑）

Cooped up for the winter= more art work

2012-01-19T19:15:00.000-08:00

January has been a LONG month of being sick,

１月は病と

frigid weather,

極寒と

and wintry snow.

雪だらけの長い、長い毎日。

When we're cooped up/quarantined for a long time, we must pass the time with lots of artwork.
Well, Hana got to play in the snow once when she was finally starting to get better. :D

家に篭ってる時間が長いので、どんどんはなの新しいお絵かきや工作が増えていきます。まあ、１回だけでしたが、寒い中、ダダと一緒に雪の中で遊べました。大喜びだったはな。

And also, Happy Lunar New Year! (January 23) It's the year of the dragon. Hana brought this Chinese lantern home from her predominantly Chinese preschool.

１月２３日（今日）は旧正月でした。中国人の多い幼稚園から辰年ようの提灯をはなが作って持って帰ってきました。

I've mentioned this in my last post about her craft work, but her coloring is getting even better these days. She got some help with this Hello Kitty coloring sheet from my sister-in-law, but otherwise, Hana finished this all by herself recently.

これは前回の記事にも書きましたが、はなは本当に塗り絵が上手になってきました。このキティーちゃんの塗り絵も義妹から少々手助けはありましたが、後は全て自分で完成させました。

These days, Hana mimics my artwork more and more (although I'm no artist).

最近、はなは私の下手な絵をどんどん真似しながら、絵を描きたがります。

For example, this month Daniel and I are teaching Sunday School at church. We do a weekly puppet show, and I've been making the puppets for it. Hana enjoys making her own puppets with me. This particular week, we made puppets for Jonathan and David.

今月、私達夫婦は子供達の教会学校を教えています。毎週子供達の喜びの１つとして、パペットを使った寸劇をします。そのパペットはいつも私が簡単に作りあげてます。その横で必ずはなも一緒にパペットを作ります。この写真では旧約聖書のダビデ王とヨナタンのパペットを作りました。

My puppet and Hana's puppet.

私とはなの完成したパペット。

Also, for some reason, Hana really enjoys drawing cats these days. And sometimes rabbits. (Her interest in cats might be partly due to my immediate family's cat, Nontan's influence...although the two have a strange love/hate relationship with one another :D).

後、なぜかはなは猫の絵を描く事をすごく気に入ってます。実家が飼ってる猫のノンタンの影響かも知れません。（でも二人は微妙な関係なんですけどね…苦笑）。あっ、たまにうさぎのお絵かきもしています。

On the paper below, Hana correctly wrote "rabbit," "cat," and "Hana drew it" in Japanese.

頑張ってひらがなでも書いています。

I'm almost done!
But speaking of other animals, Hana also drew these crabs. I drew crab number 5, and Hana did the rest. She wrote in the numbers herself.

しつこいですが（苦笑）、他に動物のお絵かきにこのかにを描きました。私が最初かに５を描いて、後は全部はながしました。はな自身が数字を書き込みました。

I hope Hana continues to enjoy creating artwork. Neither Daniel or I are that artsy, so I think this is a great thing!

One last artwork while shopping at Costco!

これからもはながお絵かきや工作を作ることに対して喜びを持ち続けて欲しいと願っています。ダニエルも私も美術的な才能も興味も無いので、これはとっても嬉しいことだと思っています。
後、コストコでお買い物してる最中に書いた絵を最後に：

Hana's baby sibling. :D

はなの弟です。（笑）

19 weeks

2012-01-18T13:57:00.000-08:00

Happy belated New Year~!

I can't believe it's already mid-January of 2012.
It's been a month of terrible sickness and terrible 3's around here, so it's been rather difficult and quite stressful for me these past several weeks.

But, that's another topic on another day. :D

On Monday (01.16.12), the whole family went to go see #2 for our 19-20 week ultrasound.
Well, #2 is going to be a boy~!!
At 19 weeks, he weighed 10 ounces (284 grams) [apparently he's about average weight].

Since day one, Daniel was pretty convinced that we were having a boy, along with a few other family members.
I just wanted a healthy child.
But to be perfectly honest, I've never had a brother or close boy cousins, so I do have doubts about whether or not I'll be able to raise a son. I guess it's another new adventure for me.

もう１月中旬ですが、明けましておめでとうございます！
新年早々、家族が病気になったり、はなの「魔の３歳」児っぷりに振り回せたり、この数週間は我が家らしく波乱万丈でした。

まあ、それはさておき、
一昨日の１６日（月）に家族揃って妊娠１９週目のエコー検診に行って来ました。
今回のエコーで分かったのは、我が家に男の子がやってきます！
現在１９週目で２８４ｇの重さがあるみたいです。
ダニエルは（後実家の母親と姉も）ず～っとこの子は男の子だと思い込んでいたので、男の子と知らされた時はさほど驚きも実感もわきませんでした。（苦笑）
（はなの時も何か実感が沸かなかったな…）
でも、兄弟がいない私に男の子が育てられるのかなと多少不安になりますが、まあ、これも新たな冒険と思うことにします…

This was our only 3D picture our technician gave us. I guess we at least got one!
Both of our children seemed to have inherited Daniel's ~~big~~ defined nose. :P

今回はたった１枚しか３Dエコーの写真をもらいませんでした。まあ、１枚あるだけでもましですよね。写真で見える限り、この子もダニエルに似て、大きい鼻を受け継いだようです。（笑）

はなの２０週目エコー検診の時は、ゆっくりと画面を眺めていられましたが、今回ははながず～っとベラベラ大声で話すは、「もっと紙ちょうだい！」やら「早く帰りたい！」やらで、とにかくせわしかったです！
長男よ、このわいわいがやがやの我が家へようこそ！

I must say, when we were pregnant with Hana, we were able to leisurely look at her moving around on the screen with some peace and quiet. But this time around, it was sheer chaos with Hana talking on and on, squirming around, and whining to go home.
I guess that's the fun part about being the second child; Lord willing, #2 will come home to quite a lively environment. :D

This part is more for my remembering but, the first trimester with #2 was tough!
Thankfully I never had to hug the toilet during my morning sickness, but it was 24/7 nausea. No cravings, just all aversions to everything that I used to like.
When I was pregnant with Hana, I was able to ingest some particular foods and my nausea would subside a bit.
It was especially shocking for me that I couldn't look at or smell any type of seafood, all types of "ethnic" cuisines (especially ones laden with MSG), and Greek yogurt.
The weirdest thing though was that every.single.food had a terrible aftertaste. My tongue just felt weird for about 14 weeks. I had to brush my teeth or suck obsessively on mints after any food went through my mouth.
Finally, I feel that I'm completely "back" with my energy and food interests this past week or so. :D

Here I am at 19 weeks with #2.
I finally pulled out the maternity pants on Tuesday. I'm in that awkward stage of non-maternity pants being too snug, and the maternity pants being too baggy. Eh, since this is my last pregnancy, I'm not about to spend money on those bella band thingys, so I'll just have to make do!

現在１９週目の私のお腹です。日本の妊婦さんと比べたら、でかいかも知れません。
昨日（火）からマタニティズボンを履き始めました。でも、まだちょっとダボダボ。

Here I was at 21 weeks with Hana five years ago. (Ha! Same outfit!)
Strange how time flies.

これは５年前、はなを妊娠してた時。確か２１週目くらいでした。
同じ服装で写真を撮ってみました。
もうはなを妊娠してたのは５年前って信じられません。６月もあっと言う間にやってくるんでしょうね。時間が経つのって本当に早すぎます。

Of fashion and discipline

2011-12-26T15:00:00.000-08:00

-As previously mentioned before, Hana, so far, has cultivated a girly and unique sense of fashion.
95% of the time, she takes her dandy time choosing her clothes every morning.
She is quite particular about the kinds of clothes she likes to wear.

As of winter 2011, she LOVES to wear:
-skirts
-dresses
-leggings
-pretty shirts
-pink! girly! (keywords here)

She REFUSES to wear:
-sweatshirts (Despite the design being cute and pink, Hana claims it's like pajamas.)
-most pants other than leggings (Hana claims it's not cute enough)

I sometimes really wonder if every 3.5 year old girl is as this opinionated/stubborn in what she wears.
(I certainly wasn't!)
There have been some epic battles between mother and daughter when I have to referee what she has to wear the other 5% of the time.

But I have learned from my mistakes. When I choose her clothes, I must warn her about what she will wear before she goes to bed. This then prevents a 6:45am meltdown before preschool. Also, when she comes home from preschool, if we're staying home, I just let her change into her clothing of choice.

Let's just say Hana's dirty laundry accumulates rather quickly in our household.

未だに女の子っぽい格好が大好きなはな。毎朝起きたら、９割以上ははなが自ら何を着るかを選びます。はなは何を着るか、着ないかに関しては本当にはっきりしています。

２０１１年冬現在、大好きな洋服とは：
・スカート
・ドレス
・レギンス
・綺麗なシャツ
・とにかくピンク！可愛い！女の子っぽい！がキーワードです。

で、２０１１年冬、絶対着たがらない洋服とは：
・トレーナー（どんなに可愛い柄でも、「パジャマみたいで嫌！」なんだって）
・レギンス以外のズボン全般（「可愛くない！」んだって）

３歳半でここまで自分のファッションにこだわるんだろうかと常に首を傾げる母。（私は絶対そうでなかっただけは断言できますが…）
いつも自分で決めたい服装に私の干渉が入る時はとにかく大変！！号泣、大喧嘩にならないコツは、前の晩からこういう理由でこの服を着て欲しいとちゃんと説明。後、幼稚園に行ってる間はママが着て欲しい服を着て、家に帰ってきたら自分の着たい洋服に着替えさせてあげる。まあ、平和だったら、これでよし。でも、はなの洗濯物が増えます…

Hana's choice of fashion for the day. :D
As long as it doesn't clash too terribly (ha!) or it's not out of season, I let her wear what she likes.

今日のはなのファッション。
季節はずれな服じゃない限り、もう好きなように服を選ばせています。

-Hana LOVES getting her nails painted. She gets a nail clipping and a fresh coat of manicure every 10 days or so by me.
Sheesh. I haven't gotten a manicure since my wedding (4.5 years ago).
She just loves these girly things.
As I often say to Daniel, "Whose child is this?" :D

はなはマネキュアが大好き！爪を切る度にまた新しく塗り変えてあげています。私なんか自分の結婚式以来マネキュアなんかしてない（４年半も前…）！
はなはとにかくこういう女の子っぽいものがたまらないみたいです。
ダニエルによく言うのは、「この子は一体誰の子供なの？」（苦笑）

-Since Hana definitely has a strong personality, discipline is something Daniel and I always must keep in check. As I'm navigating this thing called parenting, I've learned the more I'm patient and calm, the better the situation is. (Obvious, but often hard to do!)
The one thing that really blows my fuse the quickest though is Hana's whining. And if she forgets the "pleases," "hellos," and "thank yous."
Every day is me gently reminding Hana to,
"Say it without crying,"
"Say it with words,"
"Say it nicely" and "What do you say?"

The other night, Hana was sleep talking and this was her conversation:

Hana: Orange! (whiny tone)
Hana: Orange! (whiny tone)
..... (silence)
Hana: Orange kudasai. (non-whiny tone) [Can I eat an orange please?]

It seems that my day-to-day nagging even appears in her dreams. Poor kid. :D

はなは自我がはっきりしてるので、ちゃんとしつけも必要。
親としてまだまだ未熟ですが、やっと分かってきたのは、私が忍耐と平静さを保つと物事はもっとスムーズに進むこと。でも、一番ピリピリしてしまうのは、ははながベソっぽく物事をいう事とちゃんと挨拶をしない時。もう毎日口を酸っぱくして、「泣かないで言って、」「言葉でちゃんと説明して、」「優しく言って、」「何て言うの？」を繰り返している母。

そんなある夜、はなが爆睡中に発した寝言とは：
はな：オレンジ！（ベソっぽい発言）
はな：オレンジ！（またベソっぽい発言）
（一瞬沈黙）
はな：オレンジ下さい。

夢の中まで私に訂正されてるはな！可哀想な、笑っちゃうような。こんな母でごめんよ、はな。

December/Christmas season 2011

2011-12-25T06:03:00.000-08:00

Merry Christmas!

Since I'm still catching up, these are some random bits and pieces from this past month:

クリスマスですね！あっと言う間に紅白を観ながら年が明けていくんでしょうね．．．

かなりブログの更新が遅れてるので、これが１２月中に起こった我が家の出来事です：

We celebrated Christmas with my sister/brother-in-law a week ago.

We got a good picture of Hana and Nico, their hyperactive puppy. Since both of them have the same energy level, they are pretty good playmates together! Ha. :D

先週末に義妹夫婦とクリスマスのお祝いをしました。はなと義妹夫婦のワンコ、ニコちゃん。後、はなのクリスマスプレゼントに大好きなお人形の為のベビーチェアを貰いました～。

Hana was thrilled to get a new high chair for her Bitty Baby from her aunt and uncle for Christmas. Thank you!

Thank you also to my uncle from Japan who sent some wonderful Japanese children's books for Christmas. Japanese books are greatly valued around here.

今月はプレゼントづくしのはな。日本の伯父からも貴重な日本語の絵本が贈られてきました。どの絵本も本当に面白くて、二人で喜んで読ませて頂いています。どうもありがとうございました！

Since our family doesn't have a Christmas tree (not enough space), Hana and I made one together.

私達のアパートは狭いので、クリスマス・ツリーは飾りません。その代わりに、はなと一緒に作りました。

The finished product.

完成したツリー。

One last thing. The children's program at our church sang a Christmas song for our congregation a week ago. When I observed the children practicing earlier in the month, I saw Hana wasn't singing along. She just sat and stared. Of course, I was a bit worried that Hana would just be standing there like a log on the day of the performance, but she proved me quite wrong.

She sang loud and clear in this song called "Big, red bow."
I love how she looks so excited as she sings along, and it just reminded me how much she's grown up. It also made me think that Hana may soak up information in a different way than other people. But hopefully she'll be able to participate during practices in the future.

I apologize, it's a bit long, and it goes in and out of focus at times, but I just couldn't cut out any of it.

最後に。私達の教会の子供達が先週、クリスマスのお歌を披露してくれました。１２月の始めに子供達がお歌の練習をしてる所を覗いて見た時、はなは全く参加してませんでした。只黙って見てるのみ。これでちゃんと歌えるのかな？と多少心配しましたが、当日は大きな声で元気良く歌ってました！
「赤くて大きいリボン」と言う題の歌です。（私も今回初めて耳にした曲です。）
はなが頑張って歌ってくれてる姿を見ると、「あ～、本当に大きくなったんだな～」と実感せずにはいられません。そして、皆が練習してる時はちゃんと一緒に参加して欲しいですが、はなははななりの学び方があるのかなとちょっと考えさせられました。

いつも通りですが、動画はちょっと長めで多少ボケたりします。すみません！

Lately in the arts&crafts area...

2011-12-24T12:20:00.000-08:00

Christmas Eve, already?
Well, this isn't much of a Christmas-y post, but I have to catch up on all the things about 2011 before 2012 rolls around in a week! Wah!

Despite the nearly 1.5 month gap of no blog posts, Hana has been cutting, taping, drawing, writing, coloring, and pretending every day.

あっと言う間にクリスマス・イブですね。まだまだ今年に起こった事を書くことが一杯あるのに、２０１２年までに間に合うか．．．
１ヵ月半もブログの更新をしていない間も、はなは毎日元気一杯にお絵かきや工作をしていました。

-Last December, Hana drew her first Anpanman picture.

去年の１２月にはなは初めてアンパンマンとばいきんまんの絵を描いてくれました。

A year later, she still loves Anpanman, and drew an updated version of him.

はなは今でもアンパンマンが大好きで、今月また新しい絵を描いてくれました。
１年でこんなにお絵かきの変化が現れました。上にチューリップも描いてます。

Very different, no? :D
Please notice the tulips that she drew too.

-Somehow, as I've been cooking away in the kitchen or cleaning the toilet, Hana has been putting up her artwork by herself. Before I knew it, there was a long line of Hana's artwork taped along our bookshelf. I don't have the heart to take it down yet. :D

私が料理をしてたり、家の掃除中にはなは自分が描いた絵を切っては本棚に貼りだしました。私の知らない間にこんなに絵が貼られていました。

An up-close version of some of her drawings.

こんな感じの絵が描かれてます。

-At 3.5 years old, Hana is starting to color inside the lines more frequently! But of course, there has to be a high level of motivation/concentration on her part to accomplish this difficult task. There are still many times when she brings home haphazard/unfinished artwork from preschool.

はなは３歳半になって、ぬりえでも、結構上手に線の中に色を塗れるようになりました。でも、これは　はなに取ってかなりの集中力とモチベーションが必要。未だに幼稚園からまだ塗り終わってなかったり、あまり綺麗に塗られてないぬりえを持って帰ってきます。

-Last, Hana's drawing of people is evolving again. This is a picture of me. This time around I have ears, long eyelashes, and Hana even included my glasses. She even wrote "Mama" and "Hana" correctly in Japanese. (We are still working on learning her Japanese alphabet. Only 12 more letters to go!)

はなが人物を描く時にまた変化がでてきました。これは、私です。今回は耳に長い睫毛に私の眼鏡までちゃんと描いてくれました。ちゃんと「まま」と「はな」まで日本語で書いてくれました。（ひらがなは後残り１２字！）

Keep on creating, Hana!

これからもどんどん楽しくお絵かきしてね、はなさん。

13 weeks

2011-12-10T18:54:00.000-08:00

I had my 12-13 week sonogram and blood test to make sure everything is okay with the baby. I haven't gotten my results back yet, but hopefully everything is healthy.

I wasn't expecting much out of the sonogram; I don't know if I just had a good technician, but she was very thorough. She kindly pointed out the different body parts and she gave me a ton of pictures to bring home. :D Plus, she even did a 3D view of the baby, just for fun! I've always wanted to do a 3D sonogram, but thanks to U.S. insurance, I was too worried about the cost so I never did it with Hana.

今週妊娠１３週目検診に行って、エコーと血液検査をして来ました。はなの１２週目検診のエコーの時、ちゃんとはなが順調に育ってる事が見れて安心した事を覚えていますが、エコーはすぐに終わったしまった記憶があります。でも、今回は私のエコーをしてくれたテクニシャンがすごく優しかったからか、丁寧に赤ちゃんの身体の部分とかを教えて貰いました。しかも３D映像のエコーまでしてもらいました。（今回たまたまだったのかも知れません…）
はなを妊娠してた時も３Dエコーしたいな～と思いましたが、アメリカの保険制度のせいで値段が気になってできませんでした。

#2 seems to be covering his/her arm over his/her face.
While Daniel and I were watching #2 on the screen, I think he/she was hiccuping for a bit. It was quite entertaining. But goodness, he/she was moving around a lot in there.

With Hana I didn't feel her kick until I was 17-18 weeks pregnant. I know it's quite early, but I SWEAR I'm feeling #2 kick since this week. Not a lot, but I feel those flutters. I've googled it, and it seems that women do tend to feel their child/ren kick earlier the second time around. Shrug.

これが３Dエコーの写真です。赤ちゃんの腕が顔を隠してるみたいです。ダニエルと私が赤ちゃんを画面で眺めてる間、赤ちゃんはちょっとしゃっくりをしていました。笑えました。でも、画面で見る限り、赤ちゃんはよく動いていました。
はなを妊娠してる時、１７～１８週まで胎動を感じませんでしたが、でも今回は今週から胎動を感じるようになりました。気のせいかな？ガスかな？まだ早すぎんじゃないかな？と思いがちですが、ネットで調べたら２番目の子供になるともうちょっと早く胎動を感じる場合もあると書いてありました。どうなんでしょうね。もうちょっと様子を見てみます。

Back of #2's head and spine.

これも３Dエコー写真です。赤ちゃんの頭の後ろと背中。まだ本当に小さいです。

A "normal" 2D sonogram picture of #2's profile.

これが「普通」の超音波写真。赤ちゃんの横顔です。この子もはなみたいにお鼻が高いのかな？

Hana "knows" mama has a baby in her tummy, but she still hasn't fully comprehended that, Lord willing, it's going to be her sibling.
But I showed her the sonogram pictures and told her this is the baby in my tummy, she said, "Kawaii~!" (It's cute!)
I do have anxiety about Hana's adjustment to this big change...I guess we'll just have to see how it goes.

はなは私のお腹の中に赤ちゃんがいるって分かってるようで分かってない感じです。超音波写真を見せた時、「この子がママのお腹にいるんだよ」と言ったら、「可愛い～！」と言ってくれました。
はながどのように新しい妹弟に反応するのか多少不安ですが、まあ、なるようにしかならないのかな。

Christmas program 2011

2011-12-08T13:08:00.000-08:00

Last Saturday (12.03.2011), Hana's school had a Christmas program/concert.
Including two preschool classes, Hana's school goes all the way from kindergarten to 8th grade.
But, the student population is quite small--there's probably about 100~150 kids? in total.

１２月３日（土）にはなの学校でクリスマスの発表会がありました。２つ幼稚園部も含んで、はなの学校は小中学校まであります。でも、全生徒の人数が少なく、合計で１００人から１５０人位しかいません。

Since it's such a small school, each grade performed something different.
There were definite moments of awkwardness, :D but it was endearing to watch all the students perform what they practiced so hard for.
Hana's preschool class "danced" along to the song, "Virgin Mary had a Baby Boy."

小さい学校なので、各学年がクリスマスのお歌を歌ったり、踊ったりしました。生徒達の一生懸命な姿が見れて微笑ましかったです。はなの幼稚園のクラスは「Virgin Mary had a Baby Boy」と言う歌と一緒に踊りました。（直訳して「おとめマリアに男の子の赤ちゃんが生まれた」と言う意味です。日本語でこの歌はあるんでしょうか？）

It was the first time Daniel and I saw Hana perform.
I didn't know what to expect since Hana tends to be more shy when she's out in public, but she was quite perky for this song! I was surprised, in a very good way.

今回初めてはなが人前で何かを披露するのを見ました。案外人前では恥かしがり屋なので、どうなるか分かりませんでしたが、でも活き活きと踊った事にびっくりしました。

I apologize in advance this video is about 2.5 minutes long. I thought about cutting her performance into just bits and pieces, but I know my family and relatives would love to see the entire thing.
Also, as Daniel was video-ing, there were about 30 other parents pushing, shoving, and yapping to video and to take pictures as well, so there is a lot of unnecessary din in the background. Plus, the video blurs at times. Bleh.

There's about 4 stanzas in the song--Hana starts off strong, but she seems to lose interest in the middle, but she ends vibrantly.
If you want to watch her vibrant moment, you should skip to about 1:30 (the latter half) into the video.
Hana even bows at the end. :D

Good job, Hana!

動画も撮りました。ちょっと長めです。後、ダニエルが動画を撮ってる最中、他の父兄の方が押すは、デカイ声で話すはだったので、動画を見てる最中ぶれたり、変な声が聞こえるのが残念。（汗）
はなを観ていたら、最初は張り切って踊り始めて、途中はちょっとやる気をなくして、最後は活き活きと踊る感じです。完成した喜びか、ちゃんとお辞儀もします。

良く頑張ったね、はなさん！

Wah! We are alive! In fact....

2011-12-06T19:16:00.000-08:00

Hana will be a

はなは…

Lord willing, in June 2012!!

…になります！順調に行けば、来年の６月が出産予定です。

Morning sickness was brutal these past two months!!
All I wanted to do was sleep 24 hours a day. But alas, when I have to teach ESL and a needy 3.5 year old is always trailing behind me, that was nearly impossible. :D
I'm currently 13 weeks now. Although I still feel sick most nights, I'm slowly yet surely starting to gain energy again.

As I seem to always say, so much to write about! I missed 2 months! Hopefully, I will be able to write more consistently again. :D

この２ヶ月間、ず～っとブログを更新したい、したいと思いながら、ひどい悪阻で何も出来ませんでした。仕事から戻ると寝込んでる状態でした。でも、はなに叩き起こされては、「気分が悪いよ～～！」とわめきながら過ごしてた２ヶ月間でした。
現在妊娠１３週目です。まだ夜になると気分が悪くなりますが、少しづつ体力が戻って来ました。
という事で、これからはもう少し定期的にブログを更新できる事を願ってます。

3.5 years old

2011-10-13T19:09:00.000-07:00

Wah. These days, my time is consumed by 1. teaching, 2. lesson planning, 3. taking care of Hana (and Daniel), 4. endless housework/cooking (why oh why!).
I have so much to write about, but unfortunately, I can never get around to blogging.

But today is another milestone for Hana.
She turned 3.5 years old today.

あ～、いっぱいブログで書きたいことがあるのに、全然更新できてません！（毎回こういう前置きを書いてるような気がします…）朝に働き始めて、はなも幼稚園が始まって、本当に毎日がめまぐるしいです。でも、今日はどうしても更新する必要があったのは、無事にはなが３歳半になりました。

-I've mentioned this before, but Hana is a girly girl. (But this phase could always pass...) She loves princesses, playing with dolls and with kitchen toys, manicures (this past month, she's been consistently begging for one after I clip her fingernails), skirts/dresses, and the color pink. Hana also seems to be observing other girl/women fashions. The other day, as we were getting ready for preschool, Hana said, "I wonder what Ms. Y (her teacher) is going to wear today."
Most people look at me and say, "Why is Hana so girly when you're not at all?" I shrug.
Hana is truly her own person.

・はなは本当に女の子。（そういう時期なのかな？）はなが今まだハマッてる物はお姫様、お人形とおままごとあそび、マネキュア（この１ヶ月、いつも爪を切った後に新しく塗り変えさせられています）、スカートとドレス、後はピンク色。
最近は他の女子のファッションに興味があるのか、この間は「今日はミスY（はなの幼稚園の先生）何を着てくるのかな？」と考えながら幼稚園の準備をしてたはな。ちゃんと色んな人を見てるのね。
「はなちゃんはすごい女の子っぽいのに、めぐみさんは全然そうじゃないですよね？」と言われる度に苦笑いするしかありません。
本当にはなははななんですね。しっかりと自己主張をする３歳半。

-As she wears all her plastic jewelry, Hana excitedly told me, "Mama, I'm a princess!" :D
(She specifically wants to be Snow White.)

・アクセをジャラジャラしながら「ママ、はなはお姫様なの！」と大はしゃぎ。はなはなぜか特に白雪姫になりたがります。

-Hana had her first school picture day at the end of September. Before she headed to school that day, I told her what was going to happen and we even practiced smiling for the camera. We got the proof yesterday. I burst out laughing when I saw it. Recently, Hana has developed an odd camera smile-- a contorted, gritted one. When I take pictures of her, I have to make her laugh in attempt to get her "real" smile. Not always successful.
Oh well, although it isn't her best picture, we still ordered a few, just for memories.

・９月の終わりにはなは初めて学校で写真の日がありました。クラス写真も撮る上、アメリカでは生徒個人の写真も撮ります。写真の日の当日はどうなるかを説明して、練習写真まで撮ってあげました。昨日、写真のネガというか見本みたいなのが届いて、見た瞬間爆笑。何でこんな度アップなんでしょう？そして、はなはお決まりな「写真の笑顔」を最近するようになって、いつも引きつってる表情になっちゃいます。私が写真を撮るときははなを笑わせないと、いつもの「自然」な笑顔にならないんですよね...（でも、毎回そう上手く行かないし）
まあ、最高な写真とは言い難いですが、成長の記録として、４枚程頼みました。

-Hana's first school work she brought home. But I don't know what it is. :P

はなが初めて幼稚園から持って帰って来た作品。でも何なのか分かりません。（苦笑）

-This past month, every time I asked Hana how preschool was, her response would be, "I don't know," or "I played in the kitchen." This past week though, although it's hardly the entire picture, Hana has told me some bits and pieces of what's happening in preschool.

・はなに「幼稚園どうだった？」と聞く度に「分かんない、」や「キッチン（おままごと）で遊んだ」と言う返事ばかりでした。なかなか話してくれないな～、と思ってたら、今週になって、ポツポツと学校の出来事を教えてくれるようになってきました。まあ、いつかはいっぱい教えてくれるようになるのかな？

-Back at the end of a dreary September, Hana and I saw a rainbow together for the first time.

・９月の終わりに、１週間ほどずっと雨が降り続けた後に、はなと二人で初めて一緒に虹を見ました。

-Due to such a chaotic schedule these days, I have been far from being a perfect mother to Hana. But Hana shows so much grace and love.
Having a child continually humbles and refines me.

・忙しい毎日のせいで、ついついピリピリしてる母。でも、そんな母でも、いつも愛情たっぷりなはな。子供を持つって、自分自身の弱さをいつも見せつけられます。これからもはなが誇りに持てるような親になれるように努力したいです。

Thanks for being our opinionated, whiny, thoughtful, observant, demanding, kind-hearted, tiring, wonderful, joyful, and happy daughter, dear Hana. We love you.

ここまで元気に育ってくれてありがとう、はなさん。

Tid bits

2011-09-25T16:00:00.000-07:00

Random bits and pieces from recent days:

-Whenever Hana puts on her jewelry, girly shoes, or a dress, she excitedly announces, "I've become a princess!"
She also likes to dance with us, just like the princesses! (according to Hana)
The other day, after she came home from preschool, she changed into this outfit below (the picture is from L.A.) and enjoyed her "princess dress".
Why not?

最近の出来事：
・はなは自分のおもちゃのアクセ類をつける度に「はな、お姫様になったの！」と大喜び。私達と一緒に踊って、更にお姫様な気分に舞い上がってます。先日、幼稚園から戻って来た後、下に写ってるドレス（写真はロスから）を着て、お姫様になりきってました。やっぱりお姫様って永遠に女の子の憧れなんでしょうか？（自分はそこまでお姫様にこだわった覚えがあまりないんですが…）

-Hana, for some reason, hates wearing her school uniform four days a week. She always pairs her uniform shirt with one of her skirts. I suggest other clothes for her to wear, but she just won't have it. Remember, this child is fiercely independent and stubborn. Many battles between us. :P)
Hana eagerly looks forward to Friday, the optional day to wear her school uniform. The moment she wakes up, she says, "I don't have to wear my uniform today!" And then she goes and gladly chooses her entire wardrobe on the last day of the school week.

・はなは制服として着ているシャツがすごく嫌いです。自分のお洋服が着たいみたいで、毎朝ブーブー言っています。そして、なぜか、この制服と必ず組み合わせて履くのはスカート。他のズボンなども履いてみれば？と提案するんですが、もう、絶対譲りません。はなは好みがはっきりしていて、大変です。（苦笑）
この制服のシャツは月～木曜日まで着る事になっていて、金曜日は私服でOKと言うポリシー。はなはもう金曜日がいつも楽しみで、起きた瞬間から、「今日は制服着ないの～、」と言いながら、自分の好きなお洋服を選んでいます。やれやれ。

-Although fiercely independent in some ways, Hana becomes very dependent when she wants to play with us. She always asks for help when she can do it herself. Hopefully, this aspect will improve bit by bit.
But the other day, she put together this 20 some piece Thomas the tank engine puzzle all by herself. Well, she needed a few nudges and some words of encouragement from me, but that doesn't count. :D

・はっきりしてて、我が強いときもあれば、甘えて大変な時もあるはなです。まあ、それが子供なんですよね。はなはたまに自分で出来る事を両親にやってもらいたいときがあります。この悪い癖もボチボチと改善して行けるといいなと願っています。先日、はなは一人で初めて２０片程ある機関車トーマスのパズルを自分で完成する事ができました。（まあ、ちょっぴりヒントを与えましたが！）

-I am so blessed to have Hana in my life, but my patience with Hana is tested every day (well, every 5 minutes, it seems like). Sometimes, Hana tells me, "Mama, if you scold that much, you'll become tired."
Lord, have MERCY! Disciplining and raising a child is quite humbling. A daily adventure, for sure.

・はなと一緒にこう毎日過ごせる事は本当に感謝で楽しいんですが、でも、日々親として修行している気がします。時々はなは、「ママ、そんなに怒ったら、疲れちゃうよ。」と私がピリピリしてる時に言うので、あ～、なんという母なんだ！と思いながら、子育てに奮闘中です。
子育ては本当に冒険ですね。毎日未知の世界を歩いていて、色々な発見をしています。
又、新しい１週間頑張りましょうか、はなさん。

Big difference

2011-09-22T20:59:00.000-07:00

(September 2011)

A picture was taken today that was coincidentally in the same pose as a picture that was taken the same month, three years ago.
Life goes by so quickly...

今日この写真を撮って、偶然と３年前の９月に同じポーズの写真があることを思い出しました。
いつの間に子供ってこんなに大きくなるんでしょうね…

(September 2008)

Adjusting

2011-09-18T17:00:00.000-07:00

Well, before I knew it, Hana will be starting her third week of preschool tomorrow.
It's been an up and down process.

Just a few bullet points of this process:
-Hana still gives me a sad, worried look every time I drop her at school. There are also still some tears.
-Many days, as shes eats breakfast, Hana says, "I don't want to go to preschool." -____-
-Hana likes her preschool teacher a lot though.
-Her favorite play station is the kitchen.
-She doesn't seem to talk a lot yet in her class. But when a classmate accidentally touches her stuff or Hana herself, she apparently loudly shrieks, "NOOOOOOO!" :P
-Hana goes to early morning school care due to my work schedule, but the teacher there told me that Hana seems to be a happy girl and she always gives a tissue to the boy who's crying. :D
-She's picking up all the English songs she's learning super fast. Her English is coming in more quickly than I expected. It's great, but at the same time, it makes me sad. But I guess I knew this was coming.

Change always takes time. And watching your child go through a new and perhaps a bit painful adjustment period is never easy.

Besides preschool, there's been a lot of changes in the Kim household lately:
1. I switched teaching ESL from nights to mornings (that starts at 8:15am!)
2. Daniel is becoming a part time student at the Divinity School (at the University of where he will still work full time at)

With all these changes, I'm currently a tad bit overstressed. :P
I guess it doesn't help that I wake up at 5:30am instead of 7:00am four times a week now, so my brain seems to shut down around 5pm.

We're all adjusting around here. (Maybe it's mostly me!)

あっという間に明日からはなは幼稚園３週目が始まろうとしています。この２週間、何かローラーコースターに乗ってる気分で毎日を過ごしてる感じがします。
最近の出来事：
・今でもはなと幼稚園でバイバイする時、不安で寂しげな顔をして別れます。多少涙もあり。
・朝ごはんを食べてる時、最近は「幼稚園行きたくないよ。」と言ったりします。ちょっぴり寂しいです。
・でも、はなは担任の先生が大好きで本当に良かったです。
・はながいつも幼稚園で遊ぶのはおままごとらしいです。
・まだあまりクラスでは話さないらしいですが、お友達がはなに間違ってあたったり、触れたりすると大声で「ノ～～～！」と言ってるらしいです。（苦笑）
・共働きの家族などの為にある特別なクラスがあって、学校が始まる１時間前から見てもらえて、そこではなは週４日お世話になっています。そのクラスを担当している一人の先生は、「ははなはいつもハッピーで泣きじゃくってる男の子にいつもちり紙を渡してあげるのよ、」と言ってくれました。
・はなはあまりまだ学校ではお話ししないらしいですが、家では驚く程英語が出てきてます。最近はお歌も幼稚園で習ってるお歌だし、ダダとも会話が増えてきました。この変化を承知してながらも、やっぱり寂しい母でした。

新しい環境に慣れるのには必ず時間がかかるのは知っています。でも、やっぱり自分の子供が寂しい思いをしたりすると、親として不憫です。時間をかけて、はなを見守って行くしかないですね。親になるのって大変ですね。（苦笑）

はなが幼稚園を始めた以外に我が家には色々な変化がありました。私は今まで夕方の１７時半から英語を教えていたんですが、今は何と朝の８時１５分から教えています。なので週４日は５時半起きです！（キツイ！）後、ダニエルは仕事を続行しながら大学院で神学を勉強を始めます。いずれ取りたいと願っている博士号の為に、また学生生活に戻ります。
あ～あ。変化だらけの人生です。まあ、時間はかかりながらも、また皆で慣れて行くんでしょうね。
頑張ります。

(Hana and Dada pretending to be fish in the pile of laundry that needed to be folded!)
（たたまなくちゃいけない洗濯の山の中で魚になってるはなとダダでした！）

First day of preschool

2011-09-06T19:57:00.001-07:00

Today was Hana's first day of preschool!

By the way, this is Hana's new "uniform," which only consists of this blue t-shirt. Inside the box has the name of Hana's school in both English and Chinese, but sorry, I painted it out. Not that anyone reads this blog, but it is on the public internet.

And as far as today, there were NO TEARS! A HUGE answer to prayers.
She came home with a huge smile, so that was a pleasant expression to be greeted with!
More to write about, hopefully for tomorrow!

今日はいよいよはなの幼稚園が始まりました。
はなの学校では写真で着てる青いシャツのみ制服として着るんです（下の服装は自由）。シャツの中にははなの幼稚園名が中英語で書かれてるんですが、ブログという事で名前は控えさして貰いました。
そして、本当に感謝な事に今日は全く泣きませんでした！もう号泣を予想していたんですが、喜んだ顔をして私を迎えてくれたので、一応ちょっとほっとしてます。
まあ、これからまだ泣くかも知れないので、まだ完全に安心は出来ませんが…
又明日初日の詳細について書きたいと思います！

Family and language

2011-09-01T19:40:00.000-07:00

Back in April, Hana first drew pictures of our family.
Then at the end of August, out of the blue, Hana decided to draw our family again. In just 4 months, her artwork has evolved even more.

４月に初めてはなは私達の家族の絵を描いてくれました。（記事はココ）
そして、８月下旬にまた家族の絵を描いてくれました。たった４ヶ月しか経ってないのに、はなの絵の描き方が新たに進化しました。

Dada on the left and mama on the right.
-She drew glasses for Daniel! And hair. :D She added hair for me after I took this picture.
-She thoughtfully added all of Daniel and my friends around each of us. I didn't know I had that many friends. :D
-What thrilled me the most was, she wrote some of the alphabet letters on top of Daniel, and according to Hana, it says "Dada" in English. For me, she wrote a string of the Japanese letters we've learned so far, and it's supposed to say "Mama" in Japanese.

左がダダ。右がママ。
-ダダの為に眼鏡と髪の毛をちゃんと描いてくれました！私の絵には写真を撮った後に書き足してくれました。
-ダダとママの周りに一杯お友達で囲んでくれました。こんなに友達ママいたっけ？（笑）
-でも、一番嬉しかったのは、ダニエルの絵の上には英語の字を書いて、「これは英語で「ダダ」って書いてあるんだよ」と教えてくれて、私の上には今まで習って来たひらがなを書いて、「これは日本語で「ママ」って書いてあるんだよ」と言ってくれた事です。

And this is Hana herself. The large nostrils makes me smile. And on the top of her picture, she actually wrote one of the letters for her first name.

そしてこれははな。大きめな鼻の穴にふき出してしまいます。はなの絵の上には「は」をちゃんと書いてくれました～！

Back on August 24th, we finally learned how to write Hana's first letter of her name "Ha" (は). It was a milestone. (At least for me!) It'll be a while more before we learn her other letter "Na" in her name.
But with that, as of today (September 1), we've reached 20 letters in the Japanese alphabet. (Only 25 more to go...)

With preschool starting in 5 days(!?), Hana's Japanese will probably become weaker. I worry, but I will keep persevering. These small moments keep letting me go on. :D

８月２４日にやっとはなの「は」の書き方を習いました。母の方が感激して、記念写真を撮りまくり。（苦笑）
それにちなんで今で２０文字のひらがなを習いました。現在ちょっと「ん」に四苦八苦してます。なかなか上手く書けません。
もうすぐ幼稚園が始まって、英語が強くなるだろうのはな。不安で諦めも多少感じてますが、これからも頑張ってはなと日本語を勉強していきたいと思います。

Preschool orientation

2011-08-28T18:36:00.000-07:00

Wah. Nearly 3 weeks without blogging?
The sickies invaded our household for awhile. I guess germs will be a frequent guest come autumn/winter. Sigh.

In a week, Hana will be starting half day preschool.
My emotions are all over the place right now.

Despite my own emotions, I've been trying to gear Hana up with excitement about her new preschool experience. Hana has these Japanese educational storybook series where the characters go to preschool and learn fun things with their teacher.
I've been telling her she'll go to a preschool just like the one in the book, meet a wise and nice teacher just like the teacher in the book, and make cool friends just like the characters in the book.

この２週間程、シカゴらしく、温度の起伏が激しかったせいで、我が家は皆体調を崩していました。あーだこーだしてるうちにブログ更新がなかなかできませんでした～。
もう秋の気配を感じ始めてるシカゴです。
秋と言ったらアメリカでは新学期。
はなも来週からいよいよ幼稚園生活が始まります。

母親として温度の起伏と同じ位感情の起伏が最近激しいです。子供の成長に感動しながらも、段々はなを手放して行かなくてはいけない思いはかなり切ないです。でも、もちろん、はなには寂しい顔は見せられないので、はなのワクワク感を盛り上げようとして来ました。
以前古いこどもちゃれんじの本を譲ってもらったので、その中のしまじろうやみみりんがチャレンジ園に行って、優しいいぬこ先生と遊んだり、楽しい事ばかりしてるところを何度も読んでいるので、
「もうすぐではなもいぬこ先生みたい先生と遊べるんだよ！」や「もうすぐでチャレンジ園みたいな幼稚園に行くんだよ！」と言ってました。
「早くチャレンジ園に行きたいよ！」と最近では言うようになったはな。（チャレンジ園じゃないんだけどね…）

Yesterday (Saturday), Hana and I went to her preschool orientation.
We walked into Hana's classroom, (although not her official one), and there were some of her classmates playing on the floor already.
I should add, most of Hana's classmates come from Chinese homes, so many of them only speak Cantonese.
It might be a bit before Hana and her classmates comprehend one another through verbal communication, but it's somewhat comforting to see that many of her classmates come from similar backgrounds as us.

We met Ms. Y, her new preschool teacher. Ms. Y is apparently a first year teacher herself, so she seemed a bit nervous/overwhelmed but I completely understood where she was coming from.

Now, while I went to another room for the parent orientation, the children stayed behind in their classroom and were supposed to get used to their environment. I didn't know I was going to leave Hana behind, so this made me panic initially.
Hana still has terrible separation anxiety.
I was trying to avoid any negative connotations about preschool for Hana, so I didn't want this to be the wrong start.
Hana was starting to get anxious, (as you can tell from these pictures, she wouldn't smile or look at me when I was taking them. :D) but we prayed together and I reminded her how much she was looking forward to preschool.

昨日（土）は幼稚園の説明会だったので、はなと二人で行ってきました。教室に入ったら、既に何人かの同じクラスのお友達が遊んでいました。はなの同級生は主に広東語を話す中国人。我が家と一緒で、まだ英語が完璧じゃない生徒が多い事に妙に安心。皆一緒に英語を身につけて行くんでしょうね（嫌でも）。
はなの新しい担任のY先生にも会いました。Y先生も今年から新米先生なので、ちょっと緊張した様子でバタバタしていましたが、感じな良さそうな先生です。
この説明会では、両親が違う部屋で校長のお話を聞いている間、子供達は新しい先生と慣れる設定になっていました。
それを知らなかった私。
人見知りが未だに激しいはな。
幼稚園がまだ始まっていないのに、第一印象が恐い、嫌いで終わってしまったらどうしようと内心パニック状態。
はなも私がいなくなる事に不安そうでしたが（写真からでも伝わってくると思います）、一緒にお祈りして、はながどれだけ幼稚園を楽しみにしていたことを思い出させました。

I put on a big smile. I waved and then I left Hana. I felt like I was going to cry.

The orientation finished in 45 minutes. When I walked back to Hana's classroom, I found her munching on some goldfish crackers with two teacher's assistants chatting with her. And one of the assistants happened to be one of the girls we know from our church.

Hana never cried!

Although it was mainly because Hana knew the girl from our church, at least it wasn't a traumatic day for her.
Yet.

はなに大きな笑顔を見せて、手を振って、自分が泣きそうな思いをこらえて、説明会に行きました。校長先生のお話は４５分間であっけなく終わってしまい、はながいる教室に戻ったら、はなはY先生の補佐二人と一緒におやつをたべていました。Y先生は必ず一人補佐がいるらしいですが、来週から一体誰になるのかは未定です。でも、たまたま昨日の補佐は一緒の教会に行ってる女の子だったので、はなは彼女とべったりだった様子です。
まあ、幼稚園の初めて思い出が号泣で終わらなかった事だけでも非常に感謝です。

We still have to conquer the first day of preschool.
Make that the first month.
Lord willing, we will all make it through without too many painful tears.
We'll see.

But my little Hana is growing up.
Today (Sunday), she no longer didn't want to be called mama's baby. She is now mama's one-chan (big girl).

I am most definitely weepy.

でも、本番は来週の火曜日。
はなが１ヶ月程泣くことを予想はしていますが、はながあまり辛い思いをしないで、幼稚園を嫌いにならない事を祈っています。まあ、どうなるかは神様に委ねるしかありません。

はなは自分の成長をちゃんと理解しているようで、今まではなは「ママの赤ちゃん」だったのに、今日（日）はなは「ママの赤ちゃんじゃないよ、ママのお姉ちゃんだよ！」と言いきりました。
そっか、いつの間にかはなはお姉ちゃんになったんだね…
ちょっと泣きそうな母でした。

Totoro

2011-08-09T20:34:00.000-07:00

My sister/brother-in-law gave me this Studio Ghibli 18 DVD set for my birthday last week. I've been wanting this kind of DVD set since I was in college, so I'm pretty ecstatic.
Studio Ghibli are Japanese animation movies that are pretty well known world-wide like Totoro or Spirited Away.

I grew up with many of these movies. Each movie brings back so many wonderful childhood memories. That warm, nostalgic feeling never goes away even after all these years.

先週、誕生日に大学時代からず～っと欲しかったスタジオジブリDVD１８タイトルセットを義妹夫婦からもらいました。（微妙な海賊版ですが、ちゃんとした綺麗な映像です。）ジブリ作品を観る度に色んな子供時代の思い出がブワ～っと出てきます。

And now I get to pass it along to Hana.
The other day, Hana watched Totoro for the first time.
She seems to have discovered the joy of this movie.
She has been requesting to watch it every day for the past four? days or so now.
(She should stop before she gets bored of it...)

大好きなジブリの作品をはなと一緒に共感できる事ずっと楽しみにしていました。
先日、はなは初めて「となりのトトロ」を観ました。
トトロに魅了されてしまったはな。
それ以来、毎日「トトロが観たい！」とリクエストしています。（飽きるまで同じ物を観たり、食べたり、遊んだりするしつこいタイプです。）

Then, I forgot I had an old Totoro stuffed animal that I've kept since I was about 6 years old hidden in our closet.
So, I took it out for her.

Hana and the waay older Totoro stuffed animal has been buddies since then.

そんな新しいトトロ好きなはなの為に、私が６才の頃に頂いたトトロのぬいぐるみをまだ大事に取っておいた事を思い出し、それをはなに渡しました。
トトロのぬいぐるみに大興奮なはな。
これからも色々なジブリの作品をはなと一緒に観て行けたらいいな。

Learning to love

2011-08-08T16:27:00.000-07:00

Hana enjoys teasing Dada (even at this early age!). So she sometimes says, "Hana only loves mama!" to see his reaction.
Of course, I don't like hearing these kinds of statements out of Hana. Each time I hear her say that, I've been explaining/scolding that these kinds of words can hurt people's feelings (even when she's teasing) and that we need to love everyone.

I don't know how much my explanations have seeped into a 3 year old's heart, but after another explanation/scolding was given one day, Hana created a song about this concept.

In the video, Hana is singing, "Let's love one another. Let's love one another. Let's even love a child's hug!"

Hana still has a LOT to learn what it means to love other people.
Hopefully, Daniel and I, along with friends and relatives, can be good examples of loving other people to Hana.

はなはダダをからかうのが好き（まだ３才なのに！）。たまに「ママだけ大好き！」と言ってダニエルのリアクションを見て大笑い。もちろん、こういう発言を聞いて嬉しくない母。その発言は冗談で言っても、誰かを傷つける事ができるんだよとはなが言う度に厳しく説明しています。その上、私達は周りの皆を愛さなくちゃいけないんだよとも言い聞かしています。はなはどれだけ理解してるか分かりませんが、ある日、私がまたまた同じ説明を終えた後、新しい歌を作ったんです。

動画のはなは、「愛しちゃおう、愛しちゃおう。子供のハグだって愛しちゃおう！」と歌っています。

人を愛す事について学ぶ事がまだまだいっぱいあるはな。私達両親が（お友達や親族も）良いお手本になる事を祈るばかりです。

A tender moments between a father and a daughter this morning after breakfast. :D

父娘の微笑ましい今朝の朝食後のひと時。

Despite what she says though, Hana loves Dada!

からかう時もあるけど、はなはダダが大好きです！

3 years late

2011-08-04T18:17:00.001-07:00

Since birth, our strong willed child has arched her back, cried and protested to make sure we understood her dislike for strollers.

Many times, parenting seems to be linked hand in hand with Murphy's Law.

Look who finally sits in a stroller (and supermarket shopping carts!) every time.
With a smile!
For decently long periods of time!

Oh, how life would've been easier and kinder on my back if Hana had her epiphany about strollers (and supermarket shopping carts) three years earlier.

But hey, better late than never, I suppose. :D

生まれた時からいつもベビーカーやスーパーのカートに乗るのを断固拒否して来て、大嫌いだったはな。
でも、３年遅れた今、はなは何とベビーカーに乗ってくれるようになったんです。
しかも喜んで！
しかも割りと長く！

あ～、はながベビーカーの良さを３年前に気づいてくれてたら、私の人生はどれだけ楽だったんでしょう。（苦笑）

Laundry day

2011-08-02T19:32:00.000-07:00

Tuesday is laundry day.

3-4 loads of laundry.
Down to the 2nd floor. Up to the 12th floor. Repeat 3 times.
Loading. Washing. Unloading. Hanging.
Hana getting in the way with her baby and stroller.
Loading. Drying. Unloading.
Folding. Putting it away.
2 hours.

Yesterday was another laundry day.
I was putting off the last part of the laundry process.
I ignored the enormous pile of laundry in my living room and instead started on dinner since I needed to leave for work soon.
But then, Hana started calling me in Japanese from the other room:

毎週火曜日は洗濯の日と決めています。私達のアパートは各部屋に洗濯機はなく、共同に使う洗濯室が２階にあります。１週間分溜まった我が家の洗濯物は洗濯機３つ分必要です。（え、大量？）
洗濯機３つ分の洗濯物を運びながら１２階から２階まで３回行ったり来たり、はなは毎回洗濯室まであかちゃんや玩具をガチャガチャと持っていくので足手まとい、あーだこーだと２時間もかかる大仕事。
もう洗濯物が乾いた時点では、それを畳んで、引き出しになおす気にはなかなかなれません。

昨日もまた我が家の洗濯の日でした。また大量の洗濯物を畳むのを避けながら夕飯の準備をしていました。そしたら、はながリビングから大声で、

"Mama, look! Look how much I folded! Aren't I helpful? Aren't I helpful? Mama, look~~!!"

I peered out from the kitchen and Hana indeed had folded quite a good number of towels for me.
Of course, I applauded Hana for her helpfulness.
But then I realized she had strewn out all of the towels and the clothes from the laundry basket and it was everywhere.
On top of her Anpanman puzzle, on top of Daniel's flip flops, on top of her books.
What a mess!

Despite Hana's "helpfulness" not exactly what I was thinking of, I love her kind heart.
She is a such a joy.
Thanks, dear Hana! :D

「ママ、見て～。こんなにタオル畳んだよ！助かるでしょ？ねえ、助かるでしょ？ママ、見て～！！」

台所からはなの方を見てみたら、ちゃんと何枚かタオルを畳んでるじゃないですか！もちろん、一杯はなを褒めてあげて、はなは大喜び。でも、良～く見てみたら、既に散らかってる部屋に洗濯物があちらこちらと放り出されていました。アンパンマンのパズルの上にダニエルのサンダルの上にはなの絵本の上に洗濯物だらけ～。
何なんだこの部屋は～！
あまり助からない時も多々ありますが（苦笑）、はなの優しい心にはいつも励まされています。
いつもお手伝いをいっぱいしてくれるはなです。
いつも、いつもどうもありがとうね、はなさん。

All girl

2011-07-31T20:27:00.000-07:00

These days, Hana has a keen interest on who's a girl and who's a boy.

はなは最近男女の違いに興味があります。

(conversation in Japanese)
Hana: Hana's a girl. Mama are you a girl?
me: Mama's a girl.
Hana: What about Dada?
me: Dada's a boy.
Hana: What about Ba-ba(Grandma)?
me: She's a girl.
Hana: What about Aunty?
me: She's a girl.
Hana: What about Ji-ji(Grandpa)?
me: He's a boy.

And believe me, this conversation can go on for quite some time.

はな：はなは女の子。ママは女の子？
私：ママは女の子だよ。
はな：ダダは？
私：ダダは男の子だよ。
はな：じゃあ、バーバは？
私：バーバは女の子だよ。
はな：じゃあ、アンティーは？（姉と義妹の事）
私：アンティーは女の子だよ。
はな：じゃあ、ジージは？
私：ジージは男の子だよ。

好奇心旺盛なはなとだったら、この会話は永遠と続きます。

Hana though, is most definitely all girl. :D

でも、はなは完璧におしゃれ大好きな女の子です。（笑）

Hiragana progress

2011-07-30T14:35:00.000-07:00

It's been about 4 months now since Hana has begun learning the Japanese alphabet (Hiragana). There are 46 letters in the entire alphabet, and she's learned about 14 now. Going onto 15 today or tomorrow. So, about 1/3 down.
I'm not rushing Hana's learning process with each letter.

はながひらがなの練習を始めてもうすぐ４ヶ月になります。今では１４文字を習いました。今日か明日で１５文字位になるかも知れません。
ゆっくり、マイペースで一文字づつ勉強させています。

She's come a long way since April.

４月に習い始めた頃より徐々にひらがなも上達して来ています。

When Hana started learning her first hiragana, I wanted to keep reinforcing what she's learned. So we started making this hiragana book together.
After each hiragana we learn, we make a list of different words that start or end with that particular letter.

はながひらがなを習い始めた時、復習を兼ねて一緒に「はなのひらがなえほん」を作り出しました。

At first, I was dotting the particular hiragana we had learned so Hana could trace over it (the hiragana page on the left of the top picture). But then, my Japanese cultural teacher recommended that I write out the hiragana in a highlighter for Hana to trace. So we've been doing that since then (the hiragana page on the right).

新しいひらがなを習った後、その字で始まったり、終わったりする言葉を考えて、下手な絵も一緒に添えて書き出しています。前までは点線でひらがなの文字をなぞらせていましたが（上の写真の左のページ）、たんぽぽ会の先生が蛍光ペンを使ってなぞらせる方が良いと言われて方法変更（同写真右のページ）。

Hana has been reluctant to try and write the letter out by herself without me tracing the hiragana first with a highlighter.
This page above is back from May. This was the first time she actually wrote some hiragana on her own and that actually, well, looked like what it was supposed to be. :D

はなは結構蛍光ペンのなぞりがなければ、自分でひらがなを書きたがりませんでした。この上の写真は５月に撮りました。これは初めてはなが蛍光ペンのなぞりがなく自分で書いたひらがなです。そして、まあ、何を書いたかちゃんと読めます…（笑）

As Hana started to learn more hiragana, there were more letters she could write on her own to make different words.
This hiragana page on top is back from June, and she was able to write noon ( ひる[hiru] in Japanese) with the letters that she learned.

少しづつ習ったひらがなも増え出したので、覚えた文字を一緒に並べて新しい言葉を書き始めました。この上の写真は６月に撮りました。習った「ひ」と「る」を合わせて「ひる」を書いてくれました。

This hiragana page is from the beginning of this month. Hana still doesn't hold her pencil always properly, but her grip is getting stronger and her letters are becoming much more defined.

この上の写真は今月撮りました。はなは正しい鉛筆の持ち方を毎回しませんが、でも前までよれよれしてた文字が少しづつしっかりして来ました。

Then, a few weeks ago (2011.07.19), when we were making a hiragana page for this new letter, she didn't want me to use the highlighter anymore. She wanted to do it herself.
And she did. And she impressed me for sure.

２週間ほど前、「り」を「はなのひらがなえほん」用に書いていたら、はなは私の蛍光ペンのなぞりが欲しくないと宣言しました。自分で全部書きました。良く頑張りました！

As Hana was learning more and more hiragana, I wanted to expand her Japanese vocabulary with the letters that we've learned. I found some stickers of a dolphin and a lady bug, which in Japanese were both letters she had learned. I saw that I had this sketch book I bought for our trip to L.A. that still needed to be used.
So, we started to draw, put stickers on, and write out words that we've learned in this sketch book as well.

折角ひらがなも色々と覚えてきているので、習った文字が含まれた語彙も一緒に勉強できたらいいなと考えていました。そしたら、前からあるいるかやてんとう虫のシールをみつけました。「い」と「て」は両方習っていたし、この間ロスの旅行で使っていたスケッチブックもあったので、「絵日記」風にシールを張ったり絵を描いたりしながら、語彙を習得しようとしています。

いるか=Dolphin
I write out any letters Hana still hasn't learned.

まだ習っていないひらがなは私が書いてあげています。

Since Hana plastered many of her princess stickers that we got for her from Disneyland, we wrote out that word too. Although Hana still only knows one of the letters in the word.

先月行ったディズニーランドからのお姫様シールを貼り尽くしたページもあったので、折角習った「ひ」を復習しました。

ろうそく=Candle

てくてくあるく=To walk.

Today (2011.07.30), she was able to write out a 5 letter word all by herself!

そして、今日、はなは初めて５文字もある言葉を一人で書けました！

うつくしい=beautiful

Teaching Hana Japanese has definitely been a privilege and a challenge.
Although I'm not perfect in my own Japanese, I still find such excitement to be able to pass down something that's important to me.
Of course, it's always a challenge with my patience (but it's improving! Bit by bit) and with Hana's cooperation. Not only that, there's still that never ending fear of when Hana will reject Japanese. And now, with Daniel starting to teach her how to write the alphabet, Hana sometimes would prefer learning with Dada over the hiragana at times. (A tad crushing.)

Attempting to raise a bilingual child is NOT easy. But we'll keep going where we can go.

はなに日本語を教えられる事は私に取って本当に大きな喜びです。私自身の日本語も微妙な時が多々ありますが、はなには日本語を継承語として受け継いで行ける為に努力して行きたいと思っています。
でも、やっぱり日本語を維持させて行くのは本当に大変です！はながいつ日本語を拒否するか分からない不安もありますし、ひらがなを教えてる時、私がピリピリしたり、はなが言う事を聞かなかったりしますし。その上、ダニエルも最近英語のアルファベットを教え始めました。たまにはながダダとお勉強したいと言う時は寂しくなる母です。
自分の子供をバイリンガルで育てるって決して簡単ではありませんね…でも、いつも言いますが、行ける所まで頑張りたいと思います。

Hana and food

2011-07-17T19:51:00.000-07:00

Recently, a few things I noticed about Hana+food:

-When you become parents, the concept of sharing takes on a whole new level.
Cookies and Haagen Daaz ice cream bars that I used to be able to savor all.by.myself is now greeted with whines and an eager face waiting to devour most of it.

Despite my lectures of how sharing is important to Hana, I sometimes quickly and secretly stuff cookies in my mouth when she isn't looking. Sometimes I just want to eat one entire cookie by myself.

Aren't I a wonderful role model? Ho ho.

But Hana must have excellent hearing. Or Hana is just super attuned to all things food. Or our apartment is small. Or all of the above.

Every time I stuff a cookie in my mouth, Hana darts into the kitchen yelping, "Nani tabeteruno~?" (What are you eating?)

最近、はなと食べ物について気づいた事：

-親になると、自分が食べたいお菓子や食べ物はいつも子供の口に持って行かれてしまいます。あ～、これが親なんですね。
はなにはいつも「お友達と一緒に分けて食べるんだよ、」と教えてるのに、はなが見てない隙にこっそりクッキーを自分の口に押し込んでしまう母。でも、はなの聴覚が良いのか、食に関して敏感なのか、家のアパートが小さいからなのか、私が何かこっそり口にすると必ず、はなは台所に走って来て、「何食べてるの～？」と叫びます。

-Hana knows when food is hot, she needs to blow on it to cool it down. So if the food cools off by blowing, why not blow on your arms to cool down too?
Hana sometimes does this as she waits for the car to cool down from the air conditioner.
Kids think of such interesting concepts. It definitely gives me a good laugh each time she does it.

-食べ物が熱かったら、フーフーして冷ますって知ってるはな。じゃあ、食べ物を冷ませるなら、身体が熱かったら、フーフーできるのかな？と思いながら、熱い車の中で自分の腕にフーフーしてるはなでした。

-These days, Hana has been expressing what kind of things she smells:

The other day, I was cooking some Japanese food with fish stock. As the aroma (for me) filled the room, Hana all of a sudden crinkled her nose and said, "Sakana no nioi ga suru!" (It smells like fish!) This surprised me since I hadn't told her I was using fish stock or I ever let her smell raw fish. I wonder if it's because she's been growing up with this taste since she's learned how to eat?

Or, Hana opened the fridge we could smell the tart and sweet flavor of the strawberries I had in there. I was thinking to myself, "It kind of smells like that artificial strawberry yogurt smell." Then, as if Hana read my mind, she said gleefully, "Yoguruto no nioi ga suru!" (It smells like yogurt!)

-はなは匂いや香りの感想を言うようになりました。
おだしで何かを煮込んでいた時、はなはお鼻をくんくんしながら、「魚の匂いがする！」と言いました。ちょっとびっくりしたのは、おだしで何かを作ってるってはなには言ってなかった上、どうやってこれがお魚の匂いって分かったんだろう？この味で育ってるからでしょうか？疑問です。
それとか、はなが冷蔵庫を開けた時、苺の香りがほのかにしました。何か苺ヨーグルトの香りみたいだなっと思ってるのと同時にはなも「ヨーグルトの匂いがする！」と言ったのでした。
親子揃って匂いには敏感なのかもしれません。

This isn't related to food, but Hana is no longer in the blue Ikea bath tub anymore. She has graduated into the real bath tub. Although I have to wash the tub more, Hana definitely enjoys the space to splash and play more now.

この写真は食べ物に関してではありませんが、はなが４ヶ月？頃からずっと使ってた浴槽から卒業して、今はもう普通の浴槽を使うようになりました。お風呂を洗う回数が増えましたが、まあ、はなはお風呂が広くなって、プールみたいに喜んで遊んでいます。

Changes

2011-07-10T14:03:00.000-07:00

Time keeps zooming.
Hana keeps growing up.
I can't keep up!

So these are just are some of the many things Hana has been doing these days. Some have been happening for several months now, but I finally get around to updating these occurrences now.

どんどん大きくなるはな。それについていけない母。
最近、はなの成長記録が出来ていなかったので、ちょっとまとめて書いてしまいました。

-Hana buttons her own shirts now.

はなは自分のシャツについてるボタンを留めれるようになりました。

Excuse her undies. :D

パンツ姿で失礼。（笑）

-Back in 2009 (!), my father/mother-in-law bought Hana her first tricycle. (Wah, pacifier?!)
She couldn't even push on the pedals yet.

２００９年に義両親がはなの為に三輪車を買ってくれました。（まだおしゃぶりしてる？！）
まだペダルすら押せなかったのに…

Finally two years later, Hana is now a pro at riding her tricycle.

今はもうスイス～イと乗っちゃいます。

All of a sudden, she could just do it. Like with everything else in her growth.

別に特訓をした訳でもなく、ある日突然乗れるようになったんですよね。子供の成長ってすごいです。

-Hana still likes to chases after squirrels and pigeons. Some things don't change.

でも、はなはまだりすと鳩を追いかけるのが大好き。成長しても変わらないこともいっぱいあるんですね。

Chasing squirrels back in September 2009.

２００９年９月。りすを追いかけ中。

Chasing pigeons in May 2010.

２０１０年５月。鳩を追いかけ中。

-June 2011. First manicure on her fingers.
For some reason, no matter how many times I tell her this is called a manicure, she calls it "helican." I still have no idea where this word came from.

２０１１年６月。初指のネールをしてあげました。はながもうずっと「指に塗って、指に塗って」とせがみ続けていたので、やっと塗ってあげました。もちろん、はなは大喜び＆大満足。
疑問なんですが、はなは「マネキュア」の事をいつも「ヘリカン」って言うんですよね。
どうしてだろう？そう聞こえるんでしょうか？（苦笑）

-Whenever I do the laundry, Hana always helps me hang her own clothes to dry.

洗濯をした後、いつも必ず自分の服（のみ）を一緒に干してくれるようになりました。まだ大人の服は大きすぎて、干しにくいみたいです。

-One day, I tried doing the most basic form of origami with Hana. Her first attempt of making a puppy. She even drew in the puppy's face on hers. :D
Not bad!

先日、はなと一緒に初めて折り紙をしてみました。私自身、折り紙をして育ってないので、かなり不器用ですが、一応簡単のから頑張ってみました。
はなが一番初めに折ったのは犬でした～。
自分で顔まで描いてみました。
案外上手に折れてびっくり。父親譲りの器用さを受け継いでるのかもね。そうだといいです。

-"Doushite?" (Why?) "Doushite?" "Doushite?"
I would hear about kids going through the "why?" stage at a certain age. It didn't seem like Hana was that interested in why things were happening, so I figured it was different for every child.
But then, Hana started asking "Nani?" (What?) to certain things I said.
And then, literally, out of nowhere "Doushite?" erupted about two? three? weeks ago.

A typical conversation:

(While we were driving home from a Costco shopping trip on a Saturday)
"Doushite dada wa okaimono ikanaino?" (Why doesn't dada want to go food shopping with us?)
"Datte dada wa amari okaimono suki jyanaikara." (Because dada doesn't really like to go food shopping.)
"Eh, doushite?" (Why?)
"Ikitakunaikara." (Because he doesn't want to go.)
"Eh, doushite?" (Why?)
"...."

It doesn't end.
Although, sometimes, when I give her a satisfying answer, Hana goes, "Ah, sokka" (Oh, I see) and keeps going. Ha.

Sometimes (Often), I want to say, "Why~~!?" myself, but I'm enjoying this inquisitive stage.

はなの最近なマイブーム（？）は
「どうして？」
何もかもについて「どうして？」と聞いてきます。

よく「どうして？」ばかり聞いてもう嫌なのよ～と色々な方から聞いたりしてましたが、はなはないのかもと思っていた矢先、急に「何？」と聞き出したんです。その「何？」から「どうして？」にいつの間にか変更。

会話例：

（週末の買出しから運転して帰ってる最中）
はな：どうしてダダはお買い物に行かないの？
私：だってダダはあまりお買い物が好きじゃないから。
はな：えっ、どうして？
私：行きたくないから。
はな：えっ、どうして？
私：（返答に困る）

と堂々巡りな会話をいつもしてる感じがします。（笑）

でも、たまに、私の答えに「あ、そっか。」とあっさり納得してくれる時もあります。（でも、稀。）たまに私も「どうして～～！！」と嘆きたくなりますが、まあ、こういう知りたがる時期を楽しんでいます。

-And last, this video is a bit old (back in May 2011).
There was one slide at the park that was a bit high and a bit more angled than the rest that always made Hana very cautious to go down by herself. Even when children her age easily went down it, Hana always needed my hand to guide her down. But one day, she didn't need to hold my hand, and ever since then, Hana has been going down that tall slide all by herself.

Besides the fact that I praised her accomplishment, Hana must've been pretty happy herself because for awhile, she would come and say to me out of nowhere, "Hana wa suberidai ga subereruyouni nattakara ookikunattandayone." (Hana is a big girl now because I can slide down the slide now.)

Very true. Hana is a big girl now.
Sigh.
But you don't have to grow up too fast, dear Hana.

この動画は随分前です（２０１１年５月くらい？）。
いつも行く公園に１つ高めの滑り台があって、なかなか自分で滑ろうとしなかったはな。他の同年代の子供達がスイスイ滑ってても、はなはいつも私の手がなくては滑れませんでした。
でも、ある日、私の手を握らなくても、いつの間にかあの滑り台を滑れるようになったんです。
この出来事に対して私が一杯褒めた上、自分自身も相当嬉しかったのか、はなはその後、よく「はなは滑り台が滑れるようになったから大きくなったんだよね。」と言っていました。

大きくなったんだね、はなさん。
でも、ゆっくりでいいんだよ！と思う母でした。

A new place, a short visit

2011-07-09T19:33:00.000-07:00

My parents and sister were living in Northern California until last month, but my father's job relocated them once again...this time to the eastern part of Michigan.

Our little family drove 5 hours to go visit my family's new home during the Fourth of July weekend. It was short, but we had a wonderful time together.

先月までサン・ノゼに住んでいた両親と姉が、父親の転勤によって今度はデトロイト近辺に引っ越して来ました。先週末はアメリカの国立記念日で３連休だったので、シカゴから５時間かけてミシガンへ遊びに行ってきました。短かったですが、満喫してきました。

During a walk around the new neighborhood.

新しい近所でお散歩してる途中。

At Walled Lake.

Swam at the pool.

プールで泳ぐはな。

Played the game, Memory together.

「神経衰弱」のゲームを遊んでる最中。

Read stories together.

みんな絵本に集中。

The best part of this short trip for Hana--having constant playmates!
Lots of laughter together.

We also saw some spectacular fireworks on the Fourth. There were fireworks all over the area of where we were at. I guess there weren't any budget cuts for fireworks in Michigan like Chicago this year.

Hopefully we'll be back to see them during the holiday season again. :D

もうはなは短い週末中、はしゃぎっぱなしでした。一杯遊んでくれてどうもありがとうございました。
一杯笑って、一杯楽しめました。
後、独立記念日当日の夜、ミシガンですごい迫力の花火を見ることもできました。シカゴは州の政府の予算がひどい赤字なので、いつも恒例の花火上げはシカゴ市内全体的に中止になっちゃいました。（シカゴ、かなりヤバイですよ！）だから、ちょっとラッキーって感じでした。

短い時間、ドタバタと押し掛けて、家族にはお世話になりました。また年末にでも遊びに行けたらと思っています。

Four Years

2011-06-30T20:56:00.001-07:00

Disneyland 2011

2011-06-29T20:22:00.000-07:00

After the wedding, our family toured around the LA area a bit more with Mike, another good friend of Daniel's, and his wife Angie.

Fully realizing that Hana probably won't remember anything, I still really really wanted to take her to Disneyland while we were in LA.
Back when Hana was only 7 months old, our family went to Disney World since Daniel was in Orlando for work, but obviously, it was more for us than for her at that time.

But this time around, I thought Hana would be at the age of where she could enjoy some of the rides, and definitely appreciate the characters there. Mike and Angie were kind enough to join us at this money and time-sucking amusement park for the day.

ロスでの結婚式が終わった後、ダニエルのお友達夫婦と２日間一緒に観光しました。
折角ロスに来ているので、私の強い願望でディズニーランドに行ってきました。はなが大きくなったらきっと覚えていないのは承知ですが、でも今チャンスがある時にはなと一緒にディズニーを経験して見たかったんです。
はなが７ヶ月だった頃に一回フロリダ州にあるディズニーワールドへダニエルの仕事のついでに行きましたが、もちろん、その時の記憶も覚えてるはずはなく…
ダニエルのお友達夫婦はまだ子供はいませんが、それでも快く私達と一緒に付き合ってくれました。

(Sheesh. Does anyone remember Hana used to be that small?)

（はながこんなに小さかったなんて信じられません。）

After I explained to Hana where we were going, she had 2 goals during our trip Disneyland:
1. Meet princesses
2. Meet Mickey Mouse

But before we met these two goals, we enjoyed some rides.

はなにディズニーランドへ行く事を説明したら、大喜びで会いたいキャラクターがいると言われました：
１．お姫様
２．ミッキー

はながキャラクター達に会える前、先に色々な乗り物に乗りました。

Flying Dumbo! This was by far Hana's favorite ride.

空飛ぶダンボ！これははなの一番好きな乗り物でした。今でもダンボに乗りたいと言います。

Tea Cups. Hana laughed. I screamed out of dizziness.

コーヒーカップ。はなは大笑い。私は悲鳴。

A train ride through the park. It took you through tunnels where they had some animals and dinosaurs "moving" around.
Hana still mentions now that she saw dinosaurs on the train.

ディズニーランドの全体を回る電車にも乗りました。トンネルもあったりして、通過する度に色々な動物や恐竜が動いてました。はなは今でも電車で恐竜を見たねと言います。

Pirates of the Caribbean was a bit too scary for Hana, but Tarzan's tree house, which was right next to the Pirates ride, cheered her up right away.

カリブの海賊の乗り物はちょっと恐すぎたみたいで、ターザンの木の家を登ったら、はなはすぐに元気になりました。

Inside the tree house.

Now, by this point in the Disneyland adventure, Hana has been whining and requesting repeatedly that she wants to see the princesses and Mickey Mouse.

ターザンの木の家の中。

もうこの時点では、はなはもう何度も「お姫様に会いたい～！ミッキーに会いたい～！」とベソをかくので、やっとはなのしたい事をしに行きました。

Oh, but the wait to meet these characters! Meeting Mickey would've taken an hour, so I waited in line for about 30-45 minutes (not much better) to let Hana meet Minnie instead.

Hana is usually VERY shy to be near anyone who is new to her, but look! She posed with Minnie all by herself!

Meanwhile, while Hana and I waited for Minnie, Daniel ran over to line up to meet 3 princesses (another 45 minute wait).

ディズニーのキャラクター達に会う為にかなりの時間がかかる事に驚き。ミッキーに会うには１時間かかると書かれてたので、断念して３０－４５分待って（そんなに時間が変わらないか？）ミニーに会いました。
はなは普通見知らぬ人とは絶対一人で写真を撮ったり、隣に立とうとはしないのに、ミニーとはちゃんとできたんです！
私達がミニーの列に並んでる間、ダニエルはお姫様に会う為の列に並びに行きました（又４５分待ち）。

After posing with Minnie, Hana and I ran over to where Daniel was. We made it literally just in time to meet Princess Tiana from "The Princess and the Frog".

ミニーと写真を撮った後、はなと私はダニエルの所まで走りました。丁度辿り着いた時に「プリンセスと魔法のキス」のティアナ姫と会えました。

Next was Belle from The Beauty and the Beast.

次は「美女と野獣」のベル姫と。

I think Hana enjoyed meeting Ariel from The Little Mermaid the best.
See how close she got to her in the picture? :D

最後は「リトル・マーメード」のアリエルと会えました。はなはアリエルと会えたのが一番嬉しかった様子。
すごい接近して写真を撮ってる！

At the end of our visit, Daniel really wanted to buy Hana a gift from Disneyland, so she even got a new Ariel locket.

Although there was still more that we would've liked to explore at Disneyland, at least we were able to accomplish Hana's two main goals.

Well, there are more pictures from LA to post on Picasa. (What, even more?! Yes. Sorry.)
Hopefully, I'll be able to upload the rest soon.

ディズニーランドから帰る前、ダニエルはどうしてもはなにお土産を買って帰ってあげたいというので、アリエルのネックレスを買ってあげてました。はなはこのネックレスをまだ肌身離さずです。
もっと時間があればもっとディズニーランドを回りたかったですが、また今度（？）行けたらな～、と思います。
まあ、はなが会いたいキャラクター達に会えたのでよかったです。

もっと色々とロスでの観光の写真を撮ったので、それを又近い内アルバムとして更新するつもりです。お楽しみに～。（えっ、もういらない？）

Flower girl accomplished

2011-06-24T18:55:00.000-07:00

We're back from sunny LA.
It was a great break catching up with Daniel's old friends from Wheaton. (By the way, if you're interested, the guy in the beard in the picture below, Brett McCracken is an up-and-coming author with his first book out.)

無事にダニエルの友人の結婚式が終わり、一昨日ロスから帰って来ました。ダニエルの大学時代からの様々な親友達と再会できて、楽しい時が持てました。

It was a wonderful wedding. The bride was beautiful. I should add though, the groom was glowing himself. I've never seen him this giddy from all the times we've met up with him. :D

素敵な結婚式でした。何よりびっくりしたのが、ダニエルの友人から溢れ出てくる喜び。もう輝いていましたね。（笑）もちろん、花嫁さんも綺麗でしたよ！

Daniel enjoyed being a groomsmen for the second time. This time around, we didn't get denied into another country. There was a minor glitch about suit colors, but the groomsmen decided to embrace the different shades of gray suits, and it worked out. Phew.
Daniel executed his second wedding speech and toast well too. There was one long pause since he couldn't find where he was in his speech notes, which made me panic a bit! Ha.

ダニエルは友人の為にベスト・マンを果たしました（新郎の付き添い係みたいな役目）。以前、もう一人の友人の結婚式の為に台湾へ行った時、入国拒否をされてしまい、何とか結婚式に間に合いましたが（その時についての記事はこちら）、今回はそんな事件がなく済みました（ホッ）。
一番ヒヤッとしたのは、ダニエルを合わせて４人のグルームスメン（ベスト・マンと似たような役目）が皆グレーのスーツで統一しなくちゃいけないのに、なんとグレーの色合いが皆バラバラ。最終的には「皆違うグレーでもいいじゃないか！個性的でいいよ！」と開き直って当日を迎えました。（苦笑）
後、ダニエルは今回結婚式で２度目のスピーチをしました。（もう１回は台湾の結婚式にて）
いや～、一瞬、微妙な沈黙があったので、こっちの方がドキドキしましたが、なんとか上手くできました。

Hana relatively, maybe, perhaps, eh, at least survived being a flower girl. :D

はなも何とかフラワーガールを果たしました。

Hana surprisingly took her role as flower girl seriously. So when she used up all her flowers in two throws, she couldn't move forward.
To Hana, it was a simple equation of flowers=walk.
With the flower basket being too small and Hana being stubborn...Hana's procession was way longer than the bride's. (Sorry bride!)
Hana even got a round of applause for nearly finishing her role as you can see from the video.
Just a warning, the video is a bit long and you'll see me pushing her to keep going, but I really had to do that to make her go somewhere...sigh.

(A big thanks to M&A for taking the video for me!)

はなに何度も「お花をまきながら歩くんだよ」と言ってたせいか、本番中、二掴みでかごのお花がなくなった瞬間、はなは通路で硬直。
花＝歩くと思い込んでた様子。（案外はなも真面目だったのね。）
お花のかごが小さかった上、はなも頑固なところがあるので、花嫁さんよりバージンロードをダラダラと歩くはめになってしまいました。（花嫁さん、ごめんなさい！）
でも、その努力？のおかげで拍手までもらったはなでした。
そういう理由で長い動画になってしまいました。動画を見直してたら、私がよくはなを押してるように見えますが、でも、本当に押してなかったら、そのまま通路で硬直してるままだったと思います。（苦笑）

Thanks again to the newlyweds for letting Daniel and Hana be a part of their wedding. :D

まあ、ハラハラドキドキな場面が多々ありましたが、こうやってダニエルとはなが一緒にお友達の結婚式に参加できて、楽しい思い出となりました。

Soon to be flower girl

2011-06-14T20:30:00.000-07:00

This Saturday, Hana has the privilege be a flower girl for one of Daniel's best friends from college. Although Hana is painfully shy to anyone she doesn't know these days, when I told her about her important role, she has been very excited about it.

Well...she hasn't realized she has to do this in front of 150 people yet.

But, we've been crinkling up some scrap paper and practicing throwing "flowers" on the ground.

We practiced about 4 times today, and every single time, like the video shown below, Hana always backtracks to throw more paper petals before she can move forward.
In the video, I'm yapping to tell her to keep coming and don't go back, but to no avail.

今週の土曜日、ダニエルの大学時代の親友の一人の結婚式に出席する予定です。そこではなは初めてフラワーガールの役割を務めるます。アメリカの結婚式では良く用いられるんですが、フラワーガールとは新婦が入場する前に通路に花をまく、と言う単純ながら愛嬌のある？役です…

でも、ダニエルのお友達の結婚式の出席人数は１５０人と想定されているらしいです。そんな大勢の前で人見知りが激しいはなが果たして、通路すら歩けるのかかなり心配な母。
でも、はなに「もうすぐで結婚式でお花をまくんだよ～」と教えてあげて以来、かなり楽しみにしている様子。紙くずで「お花」を作って、まく練習を張り切ってやっています。
今日は４回くらい狭いリビング内で練習してみましたが、毎回、前に進んだと思ったら、逆戻りして又花をまくというパターンが続きました。何度も「後ろに戻らないで、只前に進んで行くんだよ」と説明しても、あまり効果はありませんでした。（苦笑）

Well...we'll see how the actual day goes.
Even if Hana backtracks to throw more petals, or if she forgets to throw her flower petals, I will consider everything a success if Hana can actually walk down the aisle without crying or freezing in her tracks. (Sorry for the low expectations, Daniel's friend and his soon to be bride!)

Here's to Saturday. :D

うーん。まあ、はなが楽しんで、結婚式当日に逆戻りしたり、お花をまくのを忘れたとしても…
号泣しないで、ちゃんと歩いてくれればそれで良し！と思っています。
（ダニエルのお友達、基準が低くてごめんなさい～。）
では、土曜日に向けて頑張ります～。

Tampopo Class

2011-06-06T20:12:00.000-07:00

Since March 2010, Hana and I have been attending a Japanese cultural class called Tampopo together.
We've both learned so much through this class.

We get to sing a lot of different Japanese songs.

ブログで何度か書いた事がありますが、去年の３月からたんぽぽ会と言う日本の文化を習うクラスでお世話になっています。
いつも喜んで、はなと二人で楽しく杯勉強させてもらっています。

毎週の授業の主な内容は、

１．一杯童謡を歌う。

This is a short clip of the children singing about numbers in Japanese.

ある日のたんぽぽ会で「数字の歌」を歌ってる動画です。

We talk about the weather. The children attempt to appropriately dress the doll cut outs by how cold or warm it is outside. (picture of the felt board below)

２．お天気のお話しをする。

お外の天気に合わせて、フェルトで作ったお人形（太郎君と花子ちゃん）にお洋服を着せてあげます。（結果的にいつも厚着をさせてしまう子供達ですが…）

We listen to traditional Japanese stories.

３．日本の昔話の読み聞かせ。

We also learn the Japanese alphabet (one letter each week...there's 46 letters they need to master!), and do a craft as well.
Below, the children made a koinobori craft, an important symbol for Children's Day in May.
Sorry, this post is sporadic with various pictures from different times of the Tampopo class.

I just realized when I saw this picture that all of the children pictured below are half kids (predominantly half Japanese/half Caucasian American).

４．ひらがなのお勉強とクラフトをする。

毎週新しいひらがなの書き方を習っています。はなは今の時点では８つひらがなの書き方を習いました。（し、つ、へ、て、ひ、の、ろ、く）
クラフトも日本の祝日に合わせて、色々な物を作らせてもらいます。先月の子供の日に、こいのぼりをのクラフトを皆で作って、一緒に記念写真を撮りました。
この写真を見て気づいたんですが、下に写ってる子供達は全員ハーフです。（ほとんどが日本人・白人アメリカ人のハーフです。でも、私みたいなアジア人同士のハーフや南米人、アフリカ系アメリカ人とのハーフの子供達もいます。）

(picture taken by the Tampopo teacher.)

On June 1st though, there was a special event where the children got introduced to wadaiko (Japanese drums).

いつもは上に書いたような授業内容なんですが、先週のクラス（６月１日）では特別な企画があり、子供達が和太鼓を教えてもらえました。

Hana is always apprehensive to new people, new places and things, so she wasn't sure about this whole experience. But I was thrilled that Hana got to experience something that I myself never got to do when I was growing up.

はなは何か新しい事を紹介するとすごく躊躇するタイプ。和太鼓の先生が折角はなを指導して下さろうとしたのに、もう完全拒否。絶対自分の手を先生に触らせようとしませんでした。和太鼓先生、すみませんでした～。（汗）
これは我が強いからなのか、人間不信だからするのか、親として疑問です。まあ、これもはなの個性としてみるように努力しています。（でも、やっぱり、ピリピリしちゃいますが…反省。）

Just a clip of what it sounded like.

こんな感じで和太鼓をしていました。まあ、初めてだったので躊躇してしまったはなですが、こうやってはなが色々と日本の文化に触れ合う事ができて、本当に嬉しく思っています。

Three day weekend

2011-05-31T19:10:00.000-07:00

Hooray for three day weekends! Too bad it always zooms by.
Daniel and I have been wanting to watch Kung Fu Panda 2, so we finally made time to go watch it.

We took Hana along. It's been a year since her first visit to the movies. Unfortunately, unlike the heart warming camaraderie of Toy Story 3, Hana was a bit scared of the mean Peacock dude in Kung Fu Panda 2. She sat in my lap the whole 1.5 hours. Wah.

I must admit though, it felt a bit surreal that I watched Kung Fu Panda 2 with Hana this time around. Daniel and I saw the first Kung Fu Panda in Times Square in back June 2008, when Hana was still only two months old.

Good grief. Time flies.

月曜日はアメリカの祝日だったので、家族揃って「カンフー・パンダ２」の映画を観てきました。日本ではこの「カンフー・パンダ２」は８月に公開らしいですね。はなは去年初めて映画を観た時（「トイ・ストーリ３」を観た時の記事はここです。）と比べてやっぱりちょっと恐かったみたいです。悪役の孔雀にちょっぴりビビッてる感じでした。そのせいで、はなはず～っと私の膝の上に座ってました。トホホ。
（でも映画が終わった後はケロっとしてたので、ご心配なく～。）（苦笑）

でも、はなと今回この「カンフー・パンダ２」を一緒に観に行った事自体が不思議に思えます。まだダニエルと私がＮＹＣに住んでた頃、「カンフー・パンダ１」をタイムス・スクェアの映画館まで観に行ったんです。その頃はなはまだ２ヶ月でした。何もかも初めてだった育児から少しだけの間開放されて、満喫したことを今でも思い出します。

時間が経つのは早いな～と痛感。

I haven't had time to take too many pictures of Hana lately! (Gasp!)
I want to blog more...
Hopefully sometime soon!

最近、はなの写真を撮る時間があまりありません！（汗）
もっともっと書きたい事はありますが、また近い内更新します！

Conversations with Dada

2011-05-20T20:55:00.000-07:00

Sadly, (obviously?) Hana's English is coming in more and more.
I remind Hana that even when mama speaks in English to other people, she talks to me only in Japanese.

少しづつですが、はなも英語が出てくるようになって来ました。当たり前な事なのに、内心焦りまくりな母です。必死にはなにはママが色々な人に英語で話しても、ママとは何があっても日本語だけで話すんだよと言い聞かせています。

But she unfortunately mimics me in what I say in English sometimes. (Thankfully she doesn't say it to me yet.)

それでも最近、たまに私が話す英語も真似たりします。（まだ私に向かってじゃないんですけどね。）

A few weeks ago(?) or so, we needed to find street parking near our apartment. It's usually a pain to find good parking at night in our neighborhood, so we had to roam around the streets for a bit. I must've asked Daniel, "Will we fit?" at a certain parallel parking spot, but we didn't.
After Hana heard me say, "Will we fit?" she started chirping the same thing.

何週間か前に、路上駐車を探してる最中でした。私達が住んでる近所付近は夜になると路上駐車を探すのが本当に大変。時には３０分も近所をグルグル回り続けないと見つからない場合もあります。
ダニエルがグルグル回ってる最中、縦列駐車できる場所があるかな？と思って一瞬停車しましたが、その時に私は英語で「Will we fit?」（入るの？）と聞いたんです。
でも、やっぱり狭すぎて、断念。
はなが私の「Will we fit?」（入るの？）を聞いて、すぐに真似始めました。

Hana: Dada, will we fit?
Dada: No, Hana. That's not a parking space.
(2 seconds later)
Hana: Dada, will we fit?
Dada: No, Hana.
(2 seconds later again)
Hana: Dada...

Since I didn't want Daniel to get irritated as he drove, I told Hana in Japanese to stop asking constantly. But then Hana told me,

"Mama, Hana tada kiiteru dake dayo. Hana tada ohanashi shiteru dake dayo." (Mama, Hana's just asking Dada a question. Hana's just having a conversation with him.)

Through her innocent words, there's always a certain profoundness.
She was correct.

After I translated to Daniel, I kept my mouth shot despite her constant "Dada, will we fit?" :D

はな：ダダ、入る？（英語で）
ダダ：はな、そこは駐車できないんだ～。
（２秒後）
はな：ダダ、入る？
ダダ：はな、入んな～い。
（又２秒後）
はな：ダダ、入る～？
（繰り返し続く）

運転しながらダニエルが苛々してら困るので、私は（日本語で）はなに同じ事をそう頻繁に聞かないのと言ったら、

「はなただ聞いてるだけだよ。はなただお話してるだけだよ。」

と答えられました。

そっか。そうだよね。
ダダとお話ししてるだけなんだよね。
はなのこうやった単純の発言からまた一つ習った母なのでした。
その後は、好きなだけはなにダダと英語でお話させてあげました。

Just as she mimics me though (in both Japanese and English), Hana mimics certain tones and expressions Daniel says in English these days as well.

はなは日本語と英語問わずに私の言い方を真似ますが、最近ダニエルの英語の言い方も真似るようになってきました。

The other night, Daniel had finished bathing Hana and she was playing in the bath tub for a bit, he came out into the living room. When Hana had finished playing, she kept calling, "DADA! DADA!" but Daniel was checking his email.
After calling him to no avail, we heard Hana say from the bathroom:

Hana: Hana's going to count 1, 2, 3...

When Hana's not cooperating, Daniel always tells her in a stern tone,

Daniel: Dada's going to count. 5, 4, 3...

And then, Hana comes running to him before 1 or else she's in trouble.
As Hana was saying this, she had the same tone and the same phrasing (except she couldn't count backwards!) as Daniel.
Daniel and I couldn't stop laughing, and he finally rushed over to get her out of the tub.

The things children say...

先日、ダニエルがはなの髪の毛や身体をお風呂で洗った後、はなは少しお風呂の玩具で遊んでいました。その間、彼はリビングに来てメールをチェック。
お風呂で遊び終わったはなは「ダダ～！ダダ～！」と大声で呼び続けてますが、ダニエルはまだメールをチェック中。
何度呼んでもダダが来ないから、はなはお風呂から英語でダダにこう言ったんです：

はな：はな数えるよ。１，２，３...

はながダニエルの言う事を聞かない時、彼はいつも恐い声で

ダニエル：ダダ数えるよ。５，４，３...

と５から逆に１まで数えて、それまでに必ず言う事を聞かないとしつけが待ってるので、はなは特にダダから数えられるのが大嫌い。
はなはダニエルと全く同じように恐い言い方を真似ながら数えてる所を聞いて（逆には数えてないけど！）思わず両親は爆笑。
もちろん、それでやっとダニエルも重い腰を上げました。（苦笑）

子供って本当に面白い事を言いますね…

(All of these pictures are from Mother's Day 2011. We ventured out to Millenium Park as a family upon my request.)

（この記事の中の写真は全部２週間前の母の日に撮りました。私の希望で家族揃ってシカゴのミレニアム・パークへお散歩に行ってきました。）

Hana's oshigoto

2011-05-18T19:52:00.000-07:00

Maybe it's from watching me grading papers or lesson planning, but lately Hana decided that she "works" as well.

はなは自分の色ペンと紙と鋏を取り出しながら、「はな、お仕事するの！」と最近言い出しました。きっと私が生徒の宿題を訂正したり、授業の準備をしてる所を見ての影響だと思います。
はなの「事務所」は３箇所あります。（笑）
食卓と玩具など置いてる黒い小テーブルと…

"Hana oshigoto suruno!" (Hana's working right now!)
She proudly exclaims as she gets out her paper, markers, and her most trusted scissors out.

She apparently has three "offices". Her first office is the kitchen table, her second office is her small black table where her toys are...

...and her occasional third office is on the kitchen cart.
Can't forget about her Anpanman laptop to make it look more professional!
When I'm frantically cooking dinner before I rush off to work, I have to remain very very patient as I constantly bang Hana's work chair as I open my refrigerator or step on Hana's paper scraps (and then it sticks to my feet).

…たまにここのキッチンカートを利用します。
あっ、アンパンマンのパソコンを忘れちゃだめなんだ～。もっと「お仕事」してるらしく見えるでしょ？（笑）
私の台所は信じられない程狭い上小さいので、はながこのキッチンカートで「お仕事」をする時、母は非常～に忍耐が必要。仕事に行く前、急いで夕飯を作ってる間、冷蔵庫を開ける度にはなの椅子にぶつかったり、はなが落とした紙くずが足の裏にひっついたり…トホホ。

Although Hana does a lot of work cutting and drawing, this was one that I was recently impressed with.
Most definitely an influence from Anpanman since there are a lot of different types of interesting characters (made out of food and objects) on that show, but Hana made "Kagi-man" (Key-man)!
It actually looks like a key!
I couldn't get her to tell me what Kagi-man's power or job was, but she most definitely told me his name.
I honestly don't think this is a character that Hana has seen on the Anpanman show, so I thought it was pretty interesting that she came up with this new fellow.

はなは色んな「お仕事」をするんですが、最近びっくりした絵を一つ紹介。
これは絶対アンパンマンの影響だと思いますが、はなが作ったキャラ、「かぎマン」です。
本当に鍵に似てる！
かぎマンはどんな事をするのかは教えてくれませんでしたが、でも名前だけは定着。
実際にかぎマンってアンパンマンにはいないと思うので（間違ってたらすみません！）、はな自らが考えた事に驚きました。

I had to laugh when Hana informed me that her "oshigoto" (work) goes on the display chart.

Oh~, what a life.
This has to be the best type of job around!
But then again, you only have one time to be a child. Enjoy it as long as you can, dear Hana!

笑っちゃったのは、はなはちゃんと自分のお仕事を飾るんです。
あ～、こんな楽なお仕事私もしたいな～！！（笑）
まあ、今だけだもんね、はなさん。
子供でいられる時間を満喫して、一杯一杯自分の喜びとなる「お仕事」をして下さい～！

Major catch up

2011-05-07T14:28:00.000-07:00

Wah! Trying to catch up on everything from the past month or so.
I do this way too often these days.

But first...
although it's nearly a month later(!), thank you to everyone who celebrated and wished Hana well on her 3rd birthday.

あ～なかなか思うように更新が出来ません…
写真は溜まる一方で、結果的にこうやって長い～記事になってしまってすみません。（汗）
もうすぐで１ヶ月が経とうとしていますが、色んな形で沢山の方にはなのお誕生日をお祝いして頂き本当にどうもありがとうございました。

Thanks for all the presents!

プレゼントを一杯～頂いたはな。
はなは本当に幸せ者です。

-For some reason, there's a lot of people that I know who have April birthdays.
I've been attending a short term women's Bible study and Hana was able to celebrate with another child from the group who had his April birthday two days after her (different year).

私の周りにはなぜか４月生まれの友人や家族や知り合いが多いです。
今は短期間ながらも、教会のママ友さん達と一緒に聖書の勉強をしています。その聖書会を教えてるママ友さんの息子君もはなと２日違いのお誕生日だったので（違う年）、一緒にお祝いしました。

-Hana has a neighborhood Japanese friend who has an April birthday five days before her (same year). So they were able to celebrate together as well.

後、今住んでる近所で知り合った日本人のママ友さんの娘ちゃんがはなと５日違いのお誕生日（同じ年）なので、またまた一緒にお祝いできました。

-We visited the Museum of Science and Industry for the first time as a family last month with some friends. This museum is basically in our "backyard," so it was about time we took a trip there.

先月、シカゴの有名な科学産業博物館に初めてお友達家族と一緒に行ってきました。この博物館、私達が住んでるアパートからバスで１０分弱で着いちゃう距離。こんなに近いんだったら、もっと早くに行けばいいのにと思うかもしれませんが、まあ、腰が重くて、今に至ってしまいました。

Hana with our friends' daughter, who also shares an April birthday, inside the massive John Deere tractor.

お友達家族の長女ちゃんとはな。長女ちゃんも同じ４月生まれです。

-The concept of teeth brushing 2 times a day finally seemed to have internalized in Hana lately. I hate to admit it, but it takes a lot of determination as a parent to be consistent in making her brush her teeth twice.

やっとしっかり朝晩歯を磨く事が習慣となって来ました。はなが抵抗しなくなったのも大きいですね。

Since Hana gets bossed around by yours truly on a daily basis, she in turn bosses her baby around. (I've mentioned this before, but Hana scolds baby the.exact.same.way I say something. Scary.)
So, baby has to put up with getting her teeth brushed her as well.

自分もちゃんと歯磨きする分、最近はお人形さんにも強制するようになったはな。
やれやれ。

Like mother, like daughter...for better or for worse.

-Sometimes, when I see Hana thinking, I always ask,

me: Nani kangaeteruno? (What are you thinking about?)

And her reply every time...

Hana: Tomato no koto kangaeteruno! (I'm thinking about a tomato!)

Why a tomato?
Oh well. :D

はながたまに一人で考え事をしてる時、私が「何考えてるの？」と聞くと「トマトの事考えてるの！」と返事が戻ってきます。

何でトマトなの？
食いしん坊なだけ？
まあ、いっか。（笑）

-I had a lovely spring break from work at the end of April. Now that I'm back to work again, Hana and Daniel spend the evenings playing together. Hana often times tells me, "Mama to issho ni iru~!"(I want to be with mama!) before I go to work, so I was glad that Daniel took some pictures of the fun they always have while I'm gone.

Hana assembled the entire wooden blocks to her liking in the picture above.

４月下旬中に１週間半春休みがありました。でも、今は又仕事に追われる毎日で、平日の夕方ははなとダニエルが一緒に過ごす時間。はなはまだ良く、「ママと一緒にいる～！」と言いますが、いつもちゃ～んとダダと楽しんでる様子をダニエルが写真で納めてくれました。

写真上でははなが全部積み木を自分で並べたらしいです。

Dada made the play-doh cookies, but Hana apparently assembled the entire tea party set up.
Very proper and neat!

ダニエルが粘土のクッキーを切り抜いて、後ははなが綺麗におままごとの準備をしたらしいです。
やっぱり女の子ですね。

Daniel is certainly becoming a pro at playing tea party with his daughter. :D

ダニエルもおままごとを遊ぶのにはもう慣れたようですね。（笑）

-Since remembering things isn't a strong suit for neither of my family members, it's usually my job to remember everything for everyone else.
So inevitably, I always forget about what I have to remember for myself.
Especially my cell phone and watch.
Bah.

As my forgetfulness for myself got worse, Hana all of a sudden stepped up.
These days, every time before we go out, Hana always says to me,

Hana: Mama! Denwa motta? Tokei motta? (Mama! Do you have your phone? Do you have your clock?)
me: Motta! OR Ah~, wasureteta! (I have them! OR Oh no, I forgot!)

Or she'll say,

Hana: Mama! Denwa wasurechattayo! Mama! Tokei wasurechattayo! (Mama! You forgot your phone! Mama! You forgot your clock!)
me: Wasuretenaiyo! (I didn't forget!)

My overloaded brain now has a thoughtful helper. Thanks dear Hana!

いつもはなとダニエルの身の回り（「お財布持った？」や「はなのおもちゃはここ！」）を確認するのは私の役目。
家族の為に必死に物事を覚えてる私の脳は、肝心な自分な身の回りの事は忘れっぱなし。
特に携帯と腕時計をアパートに忘れる事が多くなってました。

私がいつも車に乗った後に「あ～！携帯忘れた～！」と嘆いてる姿を毎回見てたせいか、はなはここ最近、出かける前には、「ママ、電話持った？時計持った？」と聞いてくれる様になりました。それか、「ママ、電話忘れちゃったよ！時計も忘れちゃったよ！」ともう私が忘れてるような言い方で言ってくる時もあります。（苦笑）

でも、はながこうやって毎回確認してくれる事に非常に助かってる母です。
はなさん、どうもありがとう～！

First real hair cut

2011-05-01T19:00:00.000-07:00

To cut or not to cut.
I've been debating this question for a long time.

But for a while, whenever I thought about this question, I felt too sad to bring myself to cut Hana's hair.

いつの間にかすごく髪の毛が伸びたはな。髪の毛を切るか切らないかでかなり悩んでました。長い間、坊主だったからね～…（下の写真参照）
でも髪の毛がここまで伸びるのに随分と時間がかかったので、髪の毛を切る事にやっぱりためらっていました。
でも、実際問題、はなが食べる時や遊び時に髪の毛が口に入ったりしてちょっと面倒。しかも、髪の毛をなかなか結んでくれないので、もうこれは思い切って髪の毛を切ることにしました。
４月最後の土曜日に韓国人経営のヘア・サロンにはなを連れて行ってきました。

I mean, Hana was bald for a long time...
(Sheesh! Talk about nostalgia! I can't believe she used to be this small!!)

As I wavered with my emotions, Hana's hair kept getting into her mouth as she tried to eat or as she tried to play.
Enough with my sentimentality.
The child needed a hair cut since thanks to her STUBBORN personality, she never let me put her hair up unless there was some sort of threat or bribe.

So on Saturday, the last day of April, we took Hana for her first hair cut at a Korean hair salon. I vetoed against Daniel cutting her hair this time around.

As you can tell, Hana wasn't thrilled. :D Of course, I had to sit with her in order for her to cooperate. By the end, I was covered in hair. Lovely.

(If you're wondering what happened to Hana's face, she got scratched, but no worries! It's healing!)

はなはやっぱり嫌がって、私の上に座らないと絶対髪の毛を切ろうとしてくれませんでした。はなの髪の毛が私の洋服につきまくって、かゆかった～！
（はなの顔の傷はちょっとひっかけられてしまったんですが、大丈夫です！もう大分治ってきてるので、ご心配なく！）

But she was a trooper. And she sat still most of the time.

最初は半ベソをかいてましたが、最後まで頑張ってちゃんと座ってくれたはな。

Smile, Hana!

はな、笑って！

Good bye, hair!

髪の毛、バイバイ～！

The end result? Daniel and I love Hana's short hair!
No need to threaten to pull her hair up (for now). No more hair in mouth.
All clean!

髪の毛を切ってすっご～くすっきりしたはなさん。もう口にも入らないし、いちいち髪の毛を上げなくてもいいし、よかった、よかった～！

On a side note, Hana was able to spend two weekends with her grandparents!
My parents were here in Chicago to rent their home out and move their stuff out. My parents and my sister are moving back to the midwest soon, but not to Chicago. So Daniel and I have been helping my parents with their moving all last month in April.
What a crazy busy month April was.
I guess May will be just as busy. Here's to another month!

余談ですが、先週末と今週末とはなはおじいちゃんとおばあちゃんに会えました～。両親と姉は又中西部に（シカゴじゃないんですが）引っ越す事になりました。その為にシカゴにある家を貸したり、家具を新しい新居に持って行ったりと忙しい毎日でした。ダニエルと私も（殆ど夫ですが）手伝ったりして４月は本当に信じられない程忙しかったです。まあ、今月も負けない位忙しくなりそうですが、頑張って行きたいです。

3 years old

2011-04-13T20:01:00.000-07:00

Happy 3rd Birthday to our dear Hana!

はなさん、３歳のお誕生日おめでとう！

I wonder what kind of adventures lies ahead this year?

今年はどんな冒険が待ってるかな？

Last thoughts before 3

2011-04-11T20:07:00.000-07:00

I'm scrambling to finish writing everything about Hana's 2 year old happenings before she turns 3 tomorrow. Sorry, bear with me, or skip around.

明日でいよいよ３歳になるはな。
２歳の間に起きた出来事を全部書き終える為にかなり必死。（汗）
そういう理由で長い記事となってしまいました。すみません。

-Since January or so, Hana has discovered the fun of Memory. For awhile, that's all we played together. (But we've hit a point called "I'm bored with this game.")
At the Japanese cultural class we attend, Hana impressed everyone with her memory skills when we played it during class once. But honestly, how well Hana does all depends on her focus and concentration.

今年に入ってからはなは神経衰弱を遊ぶのがすごく大好き。遂最近までそればっかり遊ばされてました。（今は飽きちゃったけど…苦笑）
もう全然私とダニエルより上手。

-Hana finished her line drawing worksheets that we started back in January several weeks ago.

１月から始めた運筆を発達させるお勉強を３月中旬にに終わる事ができました～。

This is the workbook we used.

公文から出版されてる本を使いました。

By the end, the lines got narrower and curvier. Despite the twists and turns, Hana tried her best.

どんどんなぞる線が細くなり、曲線が難しくなりながらも、頑張ってくれたはなでした。

At the cultural class I've mentioned above, Hana has started learning the Japanese alphabet last week with the letter 「し」(shi). I bought the same workbook the teacher is using, and I try to reinforce what she learned in class at home.

はなの運筆力も発達した所で、いつも参加させて頂いてるたんぽぽ会でひらがなのお勉強を先週から始めました。
「し」から学び出しました。私も先生が使われてるひらがなの本を購入して、家でも勉強して行くつもりです。
家でも色々と日本語でお天気のお勉強や「し」から始まる字を勉強中。
でも、日本語をはなに習得して欲しくて必死で、すぐに叱ってしまう私。
まだ３歳にもなってないのに。
まだひらがなが上手く書けなくて当たり前なのに、すぐ叱る自分に対して常に自己嫌悪。
今日もついつい声を荒げてしまって、はなの悲しい顔を見て、ふと我に戻りました。
当たり前だけど、本当に叱ったって何も始まらない。
これから、もっともっと忍耐を持ってはなに日本語を教えて行きたいと願っています。
笑顔を見せながら一緒に勉強したい。
これが私の課題です。

I've been using this chart type thing that I snagged during my days of teaching in elementary schools, and I've inserted different words that start with 「し」(shi). We also have a weather chart in Japanese on the top part.

But I must say, hats off to every home-schooling parent. Perhaps it's my intense fear of Hana losing her Japanese skills, but I lose my patience with Hana far too often when she's practicing writing.
Is she going to get it? Will she get it? Am I doing something wrong?
UGH!
Give the child a break! She's only turning 3 tomorrow!
After my zillionth time of raising my voice this afternoon when she wasn't writing 「し」properly, Hana looked up at me with such sad yet angry eyes.
When do I ever learn as a mother?
This year, my personal goal is to be patient with Hana. To laugh together as we practice and learn Japanese. I need to strive harder to attain this goal.
Sorry, dear Hana.

-Hana still makes up her own songs. This one was taken back in March...I think. Hana is just repeating "vacuum" and making the onomatopoiea of it (sha sha sha).

今でもはなは自分で歌を作り上げたりします。この上の動画は３月くらいに撮ったと思います。主に「そうじき、そうじき、シャシャシャ」と言ってるような感じです。どこでこういう歌を思い浮かべるんだろう？

-The other day, I caught Hana reading from this English book. But not in English. Hana was looking at the pictures of the book and creating her own story in Japanese.

先日はなはこの英語の本を読んでいました。でも英語でじゃなく、自分で作り上げたお話しを日本語で読んでいました。下の動画ではどんな感じで読んでたか分かります。はっきり言って、何を言ってるかは微妙に意味不明ですが、笑えてしまったのは、読んでる口調です。アンパンマンの本を読んでるようなドラマチックな口調を真似ています。

This is Hana reading the Japanese story she created out loud. What Hana says doesn't make the most sense. But I suppose what I found interesting is how she's reading it. It sounds like she's reading a superhero book, very dramatic. This is most definitely an influence from all of the Anpanman books that we've read over and over and over again.

Sorry for the long post, but I've just realized once again how much Hana has really been able to grow this past year.

What a blessing, dear Hana.

これだけ一杯書いた後、改めて、この１年間、本当にどれだけはなが成長できたかをまたまた実感。
これからも元気に大きくなれ～、はなさん！

An early 3rd birthday celebration

2011-04-11T19:21:00.000-07:00

Yesterday (April 10), on the hottest day of the year so far in Chicago (80F!) we had an early 3rd birthday celebration for Hana.
Despite busy schedules, we were thankful all of Daniel's family members were able to celebrate with Hana.

今年一番暑い日（２８度）となった４月１０日（日）に３日早くはなのお誕生日お祝いをしました。今年もお忙しい中、ダニエルの従兄さんご家族と義妹夫婦と一緒に祝って頂きました。

Daniel's cousin's family.

ダニエルの従兄さんご家族。

The food. Thanks to my sister/brother-in-law for all the drinks.

今年の夕飯光景。義妹夫婦が飲み物を持ってきてくれました。

Hana was so unbelievably excited and happy about her birthday party.

はなは自分のお誕生日パーティーをずっ～と楽しみにしていました。

Of course, receiving birthday presents definitely made Hana even happier. This birthday was different than the past two in that Hana wonderfully posed for almost every picture.

お誕生日プレゼントを頂いてどんどんテンションが上がっていくはな。今回のお誕生日お祝いではなの成長を感じたのはほとんどの写真でちゃんと笑顔のポーズをとってくれた事。

From her auntie and uncle, Hana received a Hello Kitty pen, this puppy T-shirt,

義妹夫婦からはキティーちゃんのペンとこのワンちゃんの絵のついたＴシャツと…

and this lovely flower dress. What a blessing, since we needed to get Hana a dress for an upcoming wedding.

この素敵な花柄のドレス。もうすぐでダニエルのお友達の結婚式に出席する予定なので、このドレスをもらえて本当に良かったです。

From Daniel's cousin's family, Hana received an adorable Hello Kitty birthday card,

ダニエルの従兄さんご家族からは可愛いキティーちゃんのお誕生日カードと…

and this Mega Bloks Hello Kitty House. Hana hasn't stopped playing with her new toy.

キティーちゃんのお家のブロックセットを頂きました。はなは大喜びでした。

To top off Hana's excitement was her annual ice cream cake. Unless she tells us otherwise, I think this has become a fun tradition for Hana's birthday celebration. Hana also got to decide what kind of ice cream she wanted in her birthday cake. Without any hesitation, she decided on chocolate chip ice cream (vs. chocolate chip mint), so that's what we had.
Hana was also looking forward to everyone singing "Happy Birthday" to her.

プレゼントで大はしゃぎした後に、はなが待ちに待ってた恒例のサーティーワンのアイスケーキが登場。今まで私がアイスケーキのアイスの種類を決めてましたが、今年ははなに選ばせてあげました。迷いなくチョコレートチップの味に決めたはな（もう１種類はチョコレートミントでした）。後、はなは皆に「ハッピー・バースデー」のお歌を歌ってもらうのもすごく楽しみにしていました。
いつの間にかちゃ～んと自分のお誕生日だって把握するようになりました。

Last year, Hana was scared of the birthday candles on her cake. But this year, she couldn't wait for me to stick those candles in. Since we had the windows open, the strong wind kept blowing out the fire, but Hana attempted to blow them out herself this year.

去年はアイスケーキのろうそくを恐がったはなでしたが、（記事はこちら）今年ははりきって私に「ろうそく立てて～」と促すほどでした。
暑かったので、窓を開けてたら、強い風によってろうそくの火が消えちゃいましたが。（笑）
でも、はなは頑張ってろうそくを吹き消そうとしました。

What a difference a year makes...in so many countless aspects.

たった１年でいろ～んな側面で驚く程成長したはな。

She was waiting for her ice cream cake all week long. Hopefully, it was worth the wait.

アイスケーキを幸せそうに頬張るはな。

Can't believe our little girl is going to be 3 years old in two more days!

はなが後２日で３歳になるなんて信じられません！

A furry relative

2011-04-05T19:50:00.000-07:00

There's been an explosion of family members getting pets this past year.
Well...only two, but that's a lot in our small extended families.
My parents and sister brought a kitten into their family last year.
Last month, my sister/brother-in-law got a new Havanese puppy.

この１年、家族の間で小さなペットブームが起きました。
最初に両親と姉が猫を飼って、先月は義妹夫婦が犬を飼いました。
早速、数週間前に義妹夫婦の新しい家族の一員、ニコちゃん（雄のハバニーズ犬）に会ってきました。

Us?
Well, we already have a pet. (Her name is Hana)

We visited little Nico several weeks ago for the first time.

Hana was scared and giddy all at the same time.

もうはなは恐がるは喜ぶはで大変。

Since Hana's interaction with animals has been limited, and she's still a young child, she didn't know how to gently play with Nico just yet. Hana sure loved giving Nico little doggie treats though...to the point that we had to tell her to stop.

はなはそこまで動物と触れ合う機会が無い上、やっぱりまだ子供なので、ニコちゃんに対しての扱い方が荒かったです。尻尾をすぐ撫でたがったり、わんこ用のお菓子をしつこい位あげたがったり。

Nico was getting potty trained when we met him. Hana was observing his training in action.

Daniel and I couldn't help laughing when we saw my sister/brother-in-law diligently keeping a log of Nico's potty times and eating/drinking times.
I used to do that when Hana was a newborn.
Nico is apparently going to dog training school right now.
Hana's going to a human socializing training school (called preschool) in September!

Training puppies and toddlers are oddly similar, aren't they?! (Please note sarcasm)

ニコちゃんに会った時はトイレトレ中だったので、はなはその様子を眺めています。
義妹夫婦は一生懸命ニコちゃんがトイレに何時に行ったか、ごはんはいつ食べたかと細か～くちゃんと日記帳にメモッてる所を見て、ダニエルと私は思わず爆笑。
はなが乳児だった頃、私も彼女の何もかもをメモ帳に記入してました。
ニコは現在わんこ学校に通って、しつけを習ってるらしいです。
はなも９月から人間関係としつけを勉強する幼稚園に通い始めます。
案外犬と子供の育て方って似てるじゃん～？！（苦笑）

Nonetheless, hopefully it can be a start to a new friendship between Hana and Nico.
We'll see. :D

これからはなとニコちゃんの間にどんな友情が芽生えるのかな？
（う～ん。芽生えるか未定…苦笑）

Cutting and drawing

2011-04-02T18:09:00.000-07:00

In the blink of eye, it's already April!?
March and April, in our household, somehow becomes equivalent with the end of the year holiday rush.
Sheer chaos.

It feels even more so this year due to other factors; I'll probably blog about it another time.

But in a week and a half, Hana will be celebrating another year of life.

もうあっと言う間に４月！きっと日本は素敵な桜が咲き始めてる頃でしょうね。少しでも春の美しさに被災地の皆様が励まされますように。

信じられませんが、後１週間半ではなが３歳になります。
この１年間のはなの成長には只驚くばかりでした。ずっと２月下旬から溜め込んでた写真を３歳になる前までブログ載せてしまいたいと思うので、ちょっとこれからのブログの記事は長くなると思います（まあ、いつも長いんですが）…

Simply surreal.

Before Hana turns 3, I wanted to somehow catch up on all her growth through pictures. By catching up...I mean from February all the way until now. A lot. Sorry.

Recently, thanks to the chaos of life, I don't have as much time time to sit down and enjoy drawing pictures and practicing writing lines with Hana. Sorry kiddo!
When I'm running around, Hana will sometimes brings her stool and reaches to gets construction paper out on her own now from our book shelf to occupy herself.
Back in February, she drew a caterpillar just like the book, "The Hungry Caterpillar" (in Japanese) that we've been reading. The fact that she mimicked from a book to draw something really surprised me.

最近、超多忙な毎日でゆっくりはなとお絵かきをしたり、運筆の練習をする時間があまりありません。構ってあげられないとき、たまにはなは一人で色紙がある指定場所まで椅子を持って行って、自分で取り出すようになりました。これは２月下旬の写真ですが、はなと一緒に「はらぺこあおむし」を良く読んでた時です。本と同じようにあおむしの絵を描いてみせてくれました。本を真似て絵を描いた事は初めてでした。

Hana loves to cut cut cut. You have no idea how often our apartment looks like this in the above picture.

はなは子供用鋏でチョキチョキするのがだ～いすき。我が家の床はいつもこんな状態。

With her vivid imagination, Hana creates all sorts of shapes and items with her scissors.

はなは鋏を使って色々な形を切ってくれます。

This particular artwork, Hana specifically told me that this was a sunflower. She did a pretty good job, don't you think?

案外上手に作ったのはこのひまわり。ちゃんとはな自ら「ひまわり！」と言いながら私に出来上がった作品を渡してくれました。

Hana's pictures of people are becoming more and more "real." But of course, most days, Hana's pictures of people still look more like angry scribbles than anything.
On this particular day though, Hana managed to draw even eyebrows and some hair to her person. Also, I had to chuckle when she scribbled on the corner of the paper and told me that said "Hana". Her interest in words is definitely increasing.

どんどんはなの絵はちゃんとした人物に変化して行ってます。この絵に描いた人はなんと眉毛も髪の毛もあることに関心しました。もちろん、まだまだ「えっ？これ本当に顔なの？」って言う事のほうが多いですけど、確実に進歩しています。ちょっと笑えたのが、下の部分に字を書く真似をしてはなの名前を書いたと教えてくれた事です。字を書く興味も湧いてきてるようです。

Perhaps my favorite piece of Hana's artwork though is her depiction of our family.
From the left, it goes Dada, Mama, and Hana.
Hana herself cut out each character very neatly.
It doesn't look anything like us. :D But I still love it.
Since Hana was so proud of her accomplishment, it is now decorated on our wall.

一杯作ってくれた作品の中で一番好きなのは、はなが描いてくれた家族の絵。
左からダダとママとはな。はながちゃんと綺麗に家族一人一人切り抜きました。全然私達に似てないけど、描いてくれた努力に感動。はなも相当嬉しかったのか、今では壁に飾られてます。

One last thing. I don't know if you notice in the picture above, but Hana somehow believes that my laptop mouse is hers, so she has to "connect" it to her Anpanman toy laptop. Every.single.day. So during the day, I'm pretty much mouse-less.

Hana's development this past year has been absolutely amazing to watch. It's fascinating how one day, a concept just suddenly clicks and she can do something.
It's a good reminder for me again that Hana will go at her pace. She doesn't need to be rushed.

最後に、はなはダダとママがいつも使うパソコンで遊ぶのが大好きなので、ある方からアンパンマンのパソコン玩具を安くで譲ってもらいました。両親と同じ事をしたいはななので、私がいつも使ってるマウスを自分の物だと思い込んでおり、いつも日中ははなのアンパンマンパソコンに「繋げて」います。だから私はマウスがないから不便～。

Thank you!

2011-03-25T20:54:00.000-07:00

These past several weeks, I felt guilty for blogging when there's so many crises all around the world.
Especially Japan.
My hope and pain doesn't change.
But I've decided to slowly come back again.
I know I have family members in Japan who look forward to seeing Hana grow up through the computer screen. Hopefully I can be an encouragement in a small way.

東北関東大震災の悲劇が起こってから、ブログの更新をするべきかずっと悩み続けてきました。一日でも早く日本の皆様に元気と希望が戻る事を切望しています。その気持ちは日々強くなる一方。
私は何も出来ませんが、日本の親族ではなの成長を楽しみに読んで下さっている方もいるので、マイペースながらまた少しづつブログを更新して行きたいと考えています。

As an early "congratulations for getting accepted into presechool!" gift, my uncle from Japan sent Hana another beloved Anpanman gift. Appropriately, this Anpanman toy is called "Youchien Baggu" or the "Preschool Bag." You can learn road safety, read the clock (only hours), play the piano, and practice writing/drawing. Of course, Hana was thrilled.

いつもお世話になっている伯父から先日はなの幼稚園入園お祝いにまたまた素敵なアンパンマンの玩具を頂きました。アンパンマンの幼稚園バッグと言って、時計の時間を習ったり、交通安全を学んだり、ピアノを弾いたり、幼稚園の準備に備えてとっても楽しい玩具です。

Hana thanking my uncle for the present. Hana is explaining that her favorite part of the toy is the drawing part. :D

おっちゃん、本当にいつもいつも素敵なお祝いを頂きありがとうございます。はなは本当に大喜びしていました。その喜んでる姿がこの動画を通して伝わっていますように。
大事に使わせて頂きます。

He also, as an early birthday present, sent some Japanese books as well.

後、私のリクエストではなのお誕生日の為に頂いた日本語絵本。毎日読んでいます。

Plus a few CDs. Can't forget about the Anpanman music either!

後、大好きなアンパンマンのＣＤと一番楽しみにしてた「おとえほん」と言うＣＤも頂きました。この「おとえほん」は日本の伝統的な昔話しが１１話収録されていて、本当に美しい音楽と南果歩さんの素敵な声で物語られています。
今でも覚えているのは、毎年日本へ一時帰国する度、毎週土曜日だったか、「坊や～、良い子だねんねしな」の歌が有名な番組「日本昔話」をずっと祖父の背中の後ろで怯えながら観てました。あまりにも不気味な記憶しか残ってないので、未だにあまり昔話を聞くのが好きじゃない私。だから全然昔話の内容を覚えてないし、知らないのが多い。でも、この「おとえほん」は全然その「日本昔話」みたいなこわ～い感じじゃなく、とにかく綺麗な感じです。はなもこれから楽しく聞いてくれるといいな。

本当に本当にどうもありがとうございました！

Along with my uncle, thanks to her Japanese grandparents for some lovely dresses for her birthday gift. It will be used well.

伯父からも沢山素敵な品物を日本から送って頂き、両親からもはなに可愛いドレスを送って貰いました。本当にどうもありがとうございました。

Japan

2011-03-19T20:02:00.000-07:00

The world is a mess.
Japan.
The middle east.
My heart has been broken a million times over and over this past week just watching the disaster of Japan unfold in front of my eyes.
And all I could do was watch helplessly 6,000 miles away. And pray that the Japanese people could find hope. And wish that I could do something.

Thankfully, many of my extended family (and my mother who was in Japan the day the earthquake hit) are all fine and well thanks to being on the western side of Japan. Some of my relatives are in the Tokyo and the surrounding areas, so they're shaken up and lost power, but they are apparently okay.

I also have friends in the Tokyo area, who were all affected, but they all seem to be trying to keep on with their lives as much as possible with the planned blackouts and other inconveniences.

I have a friend though who I'm especially worried about. I frantically emailed her after I remembered she lived in the Japanese prefecture, Fukushima, that's struggling with the nuclear power plant crisis. She lives only about less than 40 miles (60km) away from the problematic area. Thankfully, she was safe from the earthquake, and water and electricity back in her home a few days ago. But there's a food shortage in her area right now. On top of that, the food in her area is reported to be contaminated with radiation. The Japanese bullet trains aren't running and the highways in her area are completely closed.

And so I am still helpless besides asking her if there is anything I could do for her.
Anything.

I have another set of friends from college, 3 brothers who were always crazy in a strange good way :D , have stepped up in a courageous way by helping out in the relief effort of the badly hit areas of Japan. The oldest brother, Joey Millard, started a blog of what his team is doing:

http://kamizoku.posterous.com/

I think his team is accepting donations as well. If you're interested, you can click this link.

http://sunriseministries.tripod.com/id5.html

CAMA is another Christian organization that is partnering with CRASH (Christian, Relief, Assistance, Support, and Hope) and working with the local churches of Japan.

http://www.camaservices.org/priority/japan-earthquake-tsunami.php

Obviously, there are countless number of charities (religious and non-religious) that one can give to.

This past week I couldn't write. I didn't think it was appropriate for me to write about the small mundane events of my own life when thousands of people in Japan were in unimaginable pain.

But after hearing the difficulties of my friends and the great work other friends are doing, I wanted to share what I know as well.

Please remember and pray for Japan. They have a long ways to go in their recovery.

東北関東大震災が起きてからもう１週間以上が経っているなんて信じられません。
一体私に何ができるんだろうとずっと自問自答してた１週間でした。これだけ日本では大勢の方が苦しんでるのに、私の平和な毎日を綴る事は不謹慎だと思い、今までブログの更新を控えていました。

関東地方に住んでいる親族もＩＣＵ（国際基督教大学）に一年通ってた時の寮仲間が全員無事だと聞いて本当に安心しました。まだまだ復興には時間がかかることかと思います。
今一番心配してるのはＩＣＵ時代で仲良くしてたお友達が福島原発から６０ｋｍしか離れてないところにいることです。
幸い、地震の被害からは守られたらしいですが、今は食料不足で、ガソリンもないので、どこにも行けない状態になってるみたいです。お友達の祖父母は原発からたった４０ｋｍしか離れてないので、本当に心配です。

何も出来ない自分がもどかしくてたまらないです。
どうか彼女と彼女の祖父母の無事を祈って下さい。

どんどん深刻になっていくこの原発問題。一日でも早くこの問題が解決する事を願っています。

Wheaton大学で仲良かったちょっと一風？変わった３人兄弟。現在被災地を回りながら物資や食料を配っています。彼等の勇気と愛に感動します。
兄弟の長男、恵（めぐむ）君がそのボランティア活動の光景を日本語でブログに綴っています。
下記のアドレスです：

http://kamizoku.posterous.com/

彼等の活動を支援するサイトもあります（英語）：http://sunriseministries.tripod.com/id5.html

お友達の様々な近況を聞いた時、何も出来ない私ですが、この拙いブログを通して（誰が読んでるのかも知らないですが）、他の方にも応援とお祈りをして頂ければと強く思ったのでした。
日本の皆様、どうか負けないで下さい。心から応援しています。

地震

2011-03-13T19:01:00.000-07:00

東北関東大震災で被害にあった方々に心からお見舞い申し上げます。
どんどん死者が増えながら、不安定な原発問題も加えて、ニュースを見る度に本当に胸が痛くなります。
募金するのとひたすら祈り続ける事以外何も出来ない自分をもどかしく思います。
いつ何が起きるか本当に分からないこの世界。
お一人でも多くの命が救われる事を遠いシカゴから祈る毎日です。

The beginning or the end

2011-03-06T19:03:00.000-08:00

As Hana nears 3 years old, her language just keeps expanding, and oh my, can she talk up a storm.
From morning until night Hana likes to talk talk talk.
Really.
It's probably hard to believe sometimes since her shy personality builds up wall at first so many people never get to hear her constant chattering.

はなが３才に近づくにつれて、本当によくお話しをするようになりました。朝から晩まで一人で話してます。はなはすごい人見知りなので、他人から見れば静かな子としか思われませんが、でも実際全然そうじゃないんです。
親と似てシャイなので、意見を堂々と言い合う米文化ではかなり致命的ですね。（私も全くそうだったので。）まあ、仕方ないのかな。

-Hana's code switching between English with Dada and Japanese with Mama seems to be solidifying more and more every day. It sometimes amazes me that one moment she'll be chattering in Japanese to me, but when Dada comes home, she switches right into English. Well, more Japanglish since Daniel talks to Hana in that language. But nonetheless, there's an evident awareness for Hana to change between the two of us.

Recently, she's been informing me of the differences between the two languages:
"Nihongo dewa 'gomen,' Eigo dewa 'sorry' dayo!" (In Japanese it's "gomen," in Enlgish it's "sorry"!)
"Nihongo dewa 'tokei,' Eigo dewa 'clock' dayo!" (In Japanese it's "tokei," in English it's "clock"!)
"Nihongo dewa 'otete,' Eigo dewa 'hand' dayo!" (In Japanese it's "otete," in English it's "hand"!)

But I had to chuckle when Hana said, "Nihongo dewa 'ohana' dakedo...Eigo wa?" (In Japanese it's "ohana" [nose] but...what is it in English?"

はなは最近はっきりと、ダダとは英語、ママとは日本語と言語を切り換えるようになりました。私とは一日中日本語なのに、ダダを見た瞬間すぐにはなは英語で「ダダ、プレイ～！」（遊んで～！）と言ってます。（笑）
日英語の違いにも気づくようになって、それも教えてくれるようになって来ました。例えば、
「日本語ではごめん、英語ではソーリーだよ！」
「日本語では時計、英語ではクロックだよ！」
「日本語ではおて手、英語ではハンドだよ！」
みたいな感じです。
分からない時は、「日本語ではお鼻だけど…英語は？」と聞いてきます。

-I mention about my Japanese cultural class a lot, but I love the Japanese teacher that teaches this class. She started teaching her own children (who're half Japanese themselves) the Japanese alphabet when they turned 3 years old. Despite this daunting task of teaching Hana all 46 letters in the Japanese alphabet, I'm slowly preparing for this BIG process.
My teacher advised me to make Hana practice holding a pencil and drawing vertical and horizontal lines to prepare for the shapes that are in the Japanese alphabet. So we've been working on Hana's pencil grip and line drawing since this January.

毎週参加してるたんぽぽ会の事をよく書きますが、ここで教えてるＮ先生が本当に大好きなんです。Ｎ先生ご自身、３人のハーフのお子様を完璧なバイリンガルに育て上げられた、言語教育の大先輩です。Ｎ先生はお子様達が３才になったと同時にひらがなを自ら教え始めたらしいです。ひらがなを勉強するにあたって、最初は運筆力を発達させるのが大事と教えていただき、今年に入ってからコツコツとはなと一緒に公文の運筆力ドリルを毎日２枚づつやっています。はなはまだこれがお勉強だと分かっていないので「鉛筆する！」と毎日楽しくやってくれています。いつまでそれが続くのか…（苦笑）

As I was explaining to her how to draw the lines, Hana all of sudden started to correctly identify some of the Japanese letters written in the directions.

先日、一緒にドリルをしてた時、ひらがなで書いてある指示の中から知ってる字を見つけ出しました。

She was able to identify the circled letters.

下に〇したひらがなを正しく見つけられました。

-Hana has this beloved Japanese alphabet book that we've been reading for a while (since she was 1? or so). The illustrations are beautiful and what captures Hana's interest every time. We also have the same Japanese alphabet chart on our wall. Reading this book over and over and over, perhaps naturally helped Hana to start remembering the Japanese letters. I think she can currently identify and remembers 15 (perhaps more) of the 46 so far of the letters.

いもとようこさんのイラストのあいうえおの本が大好きなはな。もう何度読み返した事か。運筆力のドリルをしてるせいか、何かをなぞる事にすごく興味を持ってる様子。この本の各ページに大きく記されてるひらがなをいつもなぞります。下の動画ではそれをしようとしてるところです。でも、私が録画してるので、あまり集中できてませんが。

Since a little while ago, whenever we read this book, Hana traces the letters that goes with the pictures.
She's quite distracted in this clip since I'm trying to video her.

But maybe this is the beginning of the end. Or the beginning of a battle.

Hana got accepted into a half day preschool program.
5 days a week. 3 hours. In an all English environment.

We are so fortunate that we even got accepted into a preschool program in Chicago. If you live in urban Chicago, you'd understand what I mean.

But I'm incredibly torn.

Since Hana's lingua franca will be English, especially in her education, this is an inevitable step. But I somehow am filled with near hyperventilating anxiety that Hana's Japanese influence will fade quicker than I can stop it.

I sometimes surprise myself at how strongly I'm desperately clinging onto this hope.this yearning.this wish. to let Hana become bilingual.

Hana will never become a true Japanese person.
I wanted (oh how I still want) to be a true Japanese person myself, but I'm never going to get there. So I don't expect her to become anything more.
But what I do know of Japanese culture. What I do know from my own experiences growing up in Japanese home. What I do know and how far I came in my Japanese language.
This is all I have left to give to Hana.
Or perhaps, I feel like I'm going to lose myself even more if I don't pass down what I do know to Hana.

So many unanswerable questions. I don't know how far I'll go. But I want to keep going as long as I can.
But for now, I dread September.

ここまで日本語に興味を抱いてくれるはなにどれだけ励まされてきたか分かりません。
でも、もうすぐで日本語に対する興味と好奇心が失せてしまうんではないかとかなり不安な今日のこの頃。
何故かと言うと、今年９月から現地の幼稚園に行く事が決まりました。
シカゴ市内の幼稚園は本当に競争が激しいので、願書を出しても地域によって受からない事もしょっちゅう。そんな中、第一希望の幼稚園に入れたのは本当に感謝な事なのに、いつの間にか私に取っては大きい重荷と変化。
９月からは月曜日～金曜日と３時間どっぷり英語の世界に入ってしまうはな。
本当は今年は幼稚園なんか行かせなくて、私と日本語を勉強したらいいやとすら思ってました。
でも、ダニエルがその意見に反対。
ここは日本じゃないんだよ。英語がはなの土台なんだから、しっかり理解させる為にここの幼稚園に入れたい、と。

ここは日本じゃない、か。それは百も承知なはず。
私が普通な日本人みたいに、日本で生まれ育って、仕事も結婚も子育ても全部日本でしてたら、子供も当たり前に日本人になれてた。
でも、私の現実は帰国子女。
中途半端な日本人になってしまった。
日本でも外人扱い、アメリカでも外人扱い。
日本人になりたくて、なりたくて、どれだけ努力したか。
でも、結局、私は完璧な日本人にはなれない。なりたくても。
だから、はなにも完璧な日本人にならせようとなんて思ってない。もうそれは完璧に無理なので。
でも、私が２６年間経験して来た日本の文化。日本語。中途半端な日本人としても何かはなに受け継がせてあげたい。
そうでもしないと、私の大事な何かが本当に消えてしまうんじゃないかと恐くなる。

どうなるかは分からないです。
一歩づつですよね。
でも、頑張れる所までは諦めたくないと強く願っています。

Hina-Matsuri 2011

2011-03-03T20:08:00.000-08:00

Phew, what a crazy, busy week.
Despite the chaos though, another Hina-Matsuri Day (a Japanese holiday to celebrate the healthy growth of girls) came around.
Wow, a year goes by so fast. (We celebrated it last year too)

Since I was working today, I didn't have much time to teach Hana more about Hina-Matsuri and explain the foods we were eating.
This year, I attempted to make a chirashi-zushi (a customary food for this event) into a Japanese television character that Hana loves.

あ～、今週は何故だかめまぐるしく忙しかったです。バタバタしながらも今日は雛祭りだったので、仕事がありながらも、頑張ってお祝いしました。今日は初めてキャラ弁じゃなく、キャラ寿司？（何て言うんでしょうか？）を作ってみました。いつもお世話になってる大好きなＣＯＯＫＰＡＤのレシピを参考にしました。（レシピはこちら）
はなが大好きな「いないいないばあ」に登場するうーたんのケーキ寿司です。

うわっ、微妙！と今思いましたね。（苦笑）
いいんです。いいんです。
超不器用な私なので、これでもかなり自己満足。（笑）
あまり似てないのに、はながすっごく喜んでくれたのが一番嬉しかったです。

最近食べムラが激しい上、今は風邪をひいて食欲があまりないはななのに、ダニエルによるとこのうーたん寿司は喜んでおかわりまでして食べてたらしいです。私が仕事から帰って来た後も、ずっと私に「うーたん大好き～」と連発してました。
初めて日本のお母様方が朝早くから熱心に自分の子供達の為にキャラ弁を作る理由が分かった気がします。いつもキャラ弁特集をテレビで見る度にお母様方が「子供の喜ぶ顔が見たいから」という理由だけで頑張れるなんてありえないと思ってました。でも、はながここまで感激してくれたら面倒くさいけどまた作ってあげたいなと思った自分に驚きました。
そんな我が家の雛祭りでした～。

This is the what the character, U-tan, really looks like.
Don't laugh. I'm a novice.
At least Hana appreciated my effort.

(image credit)

I wish I could've taken a picture of Hana's reaction when she ate it, but Daniel told me she ate quite a bit of it. (Which is saying a lot, since she's been picky with food these days and not having an appetite from being sick right now!)
When I came home from work, Hana kept telling me over and over that she loved this U-tan sushi I made.
I can sort of now understand why Japanese mothers make these elaborate bento lunches made out of different animation characters (called "kyara ben") and what not for their children.
I guess kids really do eat the food in front of them when it's made into cute little character figures.

But honestly, if you want to be amazed at what Japanese mothers do that I have absolutely no talent for, google "kyara ben" in images and take a look for yourself.
It's seriously a form of art.

On? Under? Where?

2011-02-22T19:23:00.000-08:00

On Monday, Hana borrowed this Where's Anpanman? type book at the Japanese cultural class we attend.

毎週月曜日に参加してるたんぽぽ会では、５冊日本語の絵本を借りれる事が出来ます。いつもそれを楽しみにしてるはな。今週借りた１冊は「アンパンマンをさがせ！」と言う本。

As you can see, there's a lot of Anpanman characters to look through. I used a lot of location words (next to, in front of, etc.) in Japanese to explain where the characters were standing, but Hana obviously wasn't used to those kind of phrases.

初めてこの本を読んだ時、やっぱり特定されたキャラクターを探し出すのが大変だったはな。位置を表す言葉（前後、上下など）を使いながらはなに説明しても、あまり理解できない様子。

So I explained the location concepts by having Hana demonstrate each position.

もうちょっとはなに理解してもらう為に、私が説明する位置に立ってもらいました。

On the chair.

椅子の上に。

Under the chair.

椅子の下に。

We did 5 different location positions and turned it into a poster.
Hana was very excited to see herself on the poster. Hopefully, it'll be effective in her grasping these new concepts. It's a start.

５つ違う位置に立ってもらって、それで表を作ってみました。自分がモデルとなった表を見てはなは大喜び。これで少しでも位置を表す言葉を理解してくれるといいんだけどな。
この位置の表の参考は最近発見した日本語教育のサイトからです：
http://kotoba.littlestar.jp/index.htm

教材から実践例が本当に豊富で、自分がずっ～と探し求めていたサイトに出会えてかなり嬉しいです！